Úpal je celkové přehřátí organismu a v létě patří k problémům, které rozhodně nesmíme podceňovat. Vzniká ve chvíli, kdy tělo už nedokáže odvádět přebytečné teplo a jeho přirozené ochlazování selhává. Za normálních okolností si organismus pomáhá pocením. Když ale teploty stoupají příliš vysoko, vzduch je vlhký, člověk má málo tekutin nebo je dlouho vystaven námaze, termoregulace přestává stačit. Výsledkem může být stav, který se z nenápadné malátnosti změní v ohrožení zdraví.
Sám o sobě není viníkem jen žár nad hlavou Častý omyl spočívá v tom, že lidé spojují úpal výhradně s přímým sluncem. Jenže úpal může přijít i bez toho, aby člověk ležel na dece nebo trávil odpoledne na koupališti. Rizikové jsou horké, nevětrané prostory s vysokou vlhkostí vzduchu , fyzická námaha v parnu, sauna, práce ve skleníku, dlouhá cesta autem bez klimatizace nebo spánek v uzavřeném stanu během horkého dne. Nebezpečné mohou být i přehřáté autobusy, přeplněné místnosti a místa s nedostatkem čerstvého vzduchu. Tělo se v takovém prostředí zahřívá zevnitř a nemusí mít možnost se účinně ochladit.
Úpal a úžeh se pletou, rozdíl je ale důležitý Úpal se často zaměňuje s úžehem, i když nejde o totéž. Úžeh vzniká po dlouhodobém působení přímého slunečního záření na hlavu a šíji, typicky bez pokrývky hlavy. Slunce tehdy přehřeje oblast hlavy a může podráždit mozkové blány. Příznaky se navíc mohou objevit až několik hodin po pobytu venku. Úpal je naproti tomu celkové přehřátí těla a může vzniknout i ve stínu nebo uvnitř budovy. Oba stavy se však mohou potkat zároveň, například po několika hodinách na prudkém slunci, kdy se přehřeje hlava i celý organismus.
Nenápadná únava může být první varování Mezi typické příznaky úpalu patří únava, bolest hlavy, závratě, nevolnost, zvracení, průjem, křeče, zrychlené dýchání a rychlý pulz. Přidat se může dehydratace, suchá kůže, zmatenost, dezorientace, halucinace, změny duševního stavu, poruchy vědomí nebo bezvědomí. U úžehu se často objevuje silná bolest hlavy, citlivost na světlo, závratě, nevolnost, zvracení, zvýšená teplota a výrazná slabost. Varovné je hlavně to, že průběh může být pozvolný, ale také velmi prudký. Záleží na délce vystavení teplu, kondici člověka, věku i na tom, zda má dost tekutin.
Před úpalem vás samotný stín neochrání: Rozhodující je teplota, proudění vzduchu a délka pobytu.
Shutterstock
Děti a senioři se přehřejí mnohem snáz Zvýšenou pozornost potřebují malé děti, senioři a lidé s chronickými nemocemi. Právě u nich bývá schopnost zvládat vysoké teploty horší a následky mohou přijít rychleji. Zvlášť citliví jsou novorozenci a kojenci, protože jejich termoregulační mechanismy ještě nejsou dostatečně vyvinuté. Přehřátí jim může hrozit už po několika minutách. U kočárků je proto nebezpečné zakrývat stříšku dekou nebo plenkou, protože neprůdušný materiál omezuje cirkulaci vzduchu a teplota uvnitř může rychle stoupat. Vhodnější je stín, clona a pravidelná kontrola dítěte.
První pomoc musí přijít hned, ne až po chvíli čekání Při podezření na úpal je potřeba člověka okamžitě přesunout do stínu nebo chladnějšího prostoru, uvolnit mu oblečení a začít s postupným ochlazováním. Pomoci mohou studené obklady na čelo, šíji, podpaží nebo třísla, případně vlažná sprcha. Pokud je postižený při vědomí, má dostávat tekutiny po menších dávkách. Ochlazování má být postupné, ne šokové. Lékařskou pomoc je nutné vyhledat okamžitě , pokud se objeví vysoká horečka, křeče, zmatenost, poruchy vědomí, bezvědomí nebo se stav nezlepšuje. V takové chvíli už nejde o nepříjemnost z horka, ale o situaci, která může být vážná.
Nejlepší obrana začíná dřív, než se tělo začne vařit Prevencí je hlavně dostatečný pitný režim, lehké a vzdušné oblečení, pokrývka hlavy, sluneční brýle a omezení pobytu na přímém slunci v nejteplejší části dne. Během vln veder se doporučuje nevystavovat se slunci především kolem poledne a časného odpoledne, u vody i na výletech vyhledávat stín a vyhnout se zbytečné námaze. Do pitného režimu se nehodí počítat alkohol, pivo, kávu ani sladké limonády jako hlavní zdroj tekutin. Doma pomáhá stínění oken žaluziemi nebo roletami a větrání ve vhodnou dobu. A pokud vás v horkém dni čeká dlouhá cesta autem, práce ve skleníku nebo pobyt ve stanu, berte je stejně vážně jako odpoledne na rozpálené pláži.