Základní kámen k hradu podle některých pramenů položil arcibiskup Arnošt z Pardubic, který panovníka, jenž právě nepobýval v Čechách, zastupoval. Z původního záměru - vystavět hrad jako reprezentativní královské sídlo – během výstavby sešlo a hrad začal sloužit jiným a mnohem „sofistikovanějším“ účelům.

Místo relaxu a rozjímání císařský trezor
Po zvolení římským císařem v roce 1355 hledal Karel IV. místo pro uložení císařských korunovačních klenotů. Proto mění prvotní záměr rozestavěného Karlštejna, zakládá na hradě pro správu svatyní Karlštejnskou kapitulu (1357) a buduje kapli svatého Kříže jako pokladnici pro uložení korunovačních klenotů. Kaple sv. Kříže patří dodnes se svojí mimořádnou výzdobou a největší kolekcí gotických obrazů od jednoho mistra ke světovým unikátům,
popisuje web Visitstrednicechy.cz.
Výstavba hradu Karlštejn probíhala ve třech hlavních etapách. V první fázi vznikla Studniční věž, Purkrabství a Císařský palác. Ve druhé fázi byla postavena menší Mariánská věž s kostelem Nanebevzetí Panny Marie a císařovou soukromou svatyní kapli svaté Kateřiny. Třetí a závěrečná etapa zahrnovala výstavbu nejvýznamnější a nejposvátnější části hradu – Velké věže s kaplí svatého Kříže.
Během staletí prošel Karlštejn dvěma výraznými stavebními úpravami: nejprve renesanční přestavbou v 16. století pod vedením architekta Ulrica Aostalliho de Sala a následně v 19. století, kdy ho v puristickém stylu upravil architekt Josef Mocker. Majestátní hrad stojí v celé své kráse i po více než 670 letech od svého založení a od roku 1910 je zpřístupněn veřejnosti, včetně svých původních gotických interiérů a svatyní.
Ke shlédnutí je toho dost a dost
„Karlštejn si dnes můžete prohlédnout ve třech samostatných okruzích. Císařův běžný život na hradě připomene I. trasa s názvem Soukromé a reprezentační prostory Karla IV. Duchovní podstatu hradu, symboliku, křesťanství a nejvzácnější interiéry hradu představuje II. okruh - Posvátné prostory včetně kaple sv. Kříže. Doplňkovou trasou je pak výstup na vyhlídku Velké věže,“ představuje možnosti prohlídek publikace Národního památkového ústavu.
Do nebeského Jeruzaléma bos
A právě na závěr posledně zmíněné trasy vstoupí návštěvníci malými dvířky do samotné kaple svatého Kříže, které se přezdívá „nebeský Jeruzalém“. Anglicky zní tento výraz „Heavenly Jerusalem“ a v křesťanské eschatologii je to označení pro nebe, místo blaženosti, kam odcházejí duše spravedlivých po smrti. Je to ideální město, které je v Bibli popsáno jako nová, dokonalá verze Jeruzaléma.
Nebeský Jeruzalém je označení pro kapli svatého Kříže, nejposvátnější místo na hradě, které nechal vybudovat Karel IV. Z velké úcty sem panovník vstupoval zásadně bosý. Kaple je vyzdobena unikátními gotickými deskovými malbami a sloužila jako pokladnice českých a říšských korunovačních klenotů. Byla zde také uložena rozsáhlá sbírka ostatků svatých, kterou Karel tak pečlivě budoval. Symbolicky představuje nebeský Jeruzalém, což je téma, které se prolíná i dalšími stavbami a plány Karla IV.
Zdroje článku: katyd.cirkev.cz, novinky.cz, visitstrednicechy.cz, kudyznudy.cz, nespechej.cz