Dobrá čokoláda nevzniká jen díky kvalitním bobům nebo správnému poměru cukru. Vědci teď odhalili skutečného původce její chuti – bakterie, které během fermentace rozhodují, jestli tabulka skončí v luxusním balení, nebo na dně regálu.
Ne všechny čokolády jsou stejné. Ale na čem to závisí? Na kvalitě kakaových bobů? Na tom, s čím se při zpracování mísí? Na teplotě, při které se připravuje? Samozřejmě že závisí, ale podle nové studie jsou hlavním faktorem, který odlišuje dobrou čokoládu od špatné, bakterie v ní obsažené. Ne ty, které najdete na tabulce, ale při její fermentaci. Protože, jak už to u těch nejsložitějších chutí naší gastronomie bývá, i v tomto případě dochází ke kvašení.
A kromě této kuriózní skutečnosti nám tento výzkum poskytuje i možnou strategii homogenizace výroby čokolády, protože jen když budeme vědět, které konkrétní bakterie zprostředkovávají výrobu nejlepších čokolád, můžeme vytvořit optimální kulturu, abychom zopakovali stejné výsledky. Do té doby bude náhodná složka nadále zaujímat velkou část procesu. Ve skutečnosti se v důsledku tohoto druhu výzkumu objeví levnější a dostupnější protokoly pro výrobu dobré čokolády.
Dobré (a chutné) bakterie Výzkum byl nedávno publikován v časopise Nature Microbiology a provedl jej tým vědců z Nottinghamské univerzity (School of Biosciences) ve Velké Británii. Slovy hlavního autora článku, Dr. Davida Gopaulchana:
„Fermentace je přirozený, mikrobiálně řízený proces, který obvykle probíhá přímo na kakaových farmách, kde jsou sklizené boby naskládány do beden, hromad nebo košů. V těchto podmínkách bakterie a houby přirozeně přítomné v okolním prostředí rozkládají boby a vytvářejí klíčové chemické sloučeniny, které jsou základem konečné chuti a vůně čokolády.“
Zdroj: Youtube.com
A přestože to zní velmi přirozeně, představuje to pro průmysl velký problém:
„Tato spontánní fermentace se do značné míry vymyká kontrole. Zemědělci mají jen malý vliv na to, které mikroby převládají nebo jak se proces fermentace vyvíjí. Výsledkem je, že fermentace, a tím i chuť a kvalita zrn, se mezi jednotlivými plodinami, farmami, regiony a zeměmi značně liší,“ dodává doktor Gopaulchan.
Standardizace kvasinky Saccharomyces cerevisiae pro výrobu piva byla klíčem ke zlepšení průměrné kvality v tomto odvětví. Je však třeba připustit, že tím byly znehodnoceny nuance a některé charaktery, kterými se některá piva lišila. Ve skutečnosti se lambiky vyznačují „divokým“ kvašením, při němž kvasinky nezapojuje člověk, ale vznikají přirozeně. Ano, jejich chuť je méně konzistentní, ale odlišují se osobitostí, kterou jim Saccharomyces cerevisiae nemohly dát.
Bakterie a houby Gopaulchan to každopádně vnímá velmi optimisticky:
„Objevy, které jsme učinili, jsou opravdu důležité, aby pomohly výrobcům čokolády důsledně maximalizovat jejich kakaové plodiny, protože jsme ukázali, že se mohou spolehnout na měřitelné ukazatele, jako je specifické pH, teplota a mikrobiální dynamika, aby mohli předvídat a spolehlivě dosáhnout konzistentních chuťových výsledků. Protože ačkoli jsou mikroorganismy (bakterie a houby) jádrem zjištění, výzkum také analyzoval, jak teplota a pH (kyselost) ovlivňují vývoj chuti.“
Kakao je zralé na vlastní transformaci řízenou mikroby a daty, přizpůsobenou dokonalé chuti. Efektivní domestikací fermentačního procesu tato práce pokládá základy pro novou éru výroby čokolády, kdy definované startovací kultury mohou standardizovat fermentaci, uvolnit nové chuťové možnosti a zvýšit kvalitu čokolády v celosvětovém měřítku.
Aneb co to vlastně znamená pro většinu spotřebitelů: možná jsme na prahu levnějších a chutnějších čokolád na trhu . A 21. století nám sice nedalo teleportaci , nekonečnou energii ani létající skateboardy z filmu Návrat do budoucnosti, ale upřímně řečeno, ani takový průlom by nebyl špatný.
Bohužel to z trhu nevyžene všechny špatné čokolády. Jen ty, které se tváří, že jsou dobré, ale nedaří se jim to. Lepší fermentace nevyřeší čokolády, které jsou špatné, protože vycházejí ze špatné suroviny, čokoládu ve spěchu chladí nebo falšují neslušným množstvím tuků a cukrů.