Banes Motor České Budějovice
Těsná prohra s Oceláři (2:3) následovaná nulovým ziskem ve Varech (1:3). Dva minulé nezdary jsou po pátku zapomenuty. A jestli Jihočeši po střetnutí s Třincem žehrali nad mizernou produktivitou, v pátek se k nim naopak střelecká štěstěna otočila čelem. A odnesl to nečekaný soupeř - aktuální lídr a obhájce titulu z Brna, kterého budějovičtí hokejisté nešetřili a na cestu na jih Moravy mu naložili osmigólový příděl. „Zápas nám dnes vyšel, tým pracoval celých šedesát minut. Dělali jsme dobré bloky a backchecky. Odměnilo nás to tímto vítězstvím, které ale nepřeceňujeme. Vážíme si toho, že jsme takhle silného soupeře porazili," radoval se z cenného skalpu trenér Čihák, který ale zároveň naznačil, že by se tým měl držet nohama při zemi. Na jeho slova navázal v pozápasovém hodnocení i jeden z hrdinů utkání, brankář Milan Klouček, jenž vychytal své první čisté konto v sezóně. Podtrhl tak svá dosavadní výborná čísla, neboť jeho letošní úspěšnost se po včerejším utkání vyhoupla nad cifru 95 procent.
K dalším ústředním postavám páteční výhry patřil Josef Koláček, který gólový účet nejprve otevřel, a ještě v první třetině brankou ve dvojnásobné početní převaze zvýraznil. V součtu tak od úvodu sezóny zaznamenal již čtvrtý gól. Navázal tak na povedenou přípravu, neboť stejné množství branek vsítil i v ní. Totožný počin, tedy čtyřikrát rozradostnit příznivce Motoru, se povedl i Nicku Olesenovi, ovšem pozor. Dánský forvard ke slušné bilanci přidal devět gólových asistencí, což znamená jediné - vedoucí pozici v kanadském bodování celé soutěže. Svou sbírku 29letý útočník v pátek rozšířil hned třemi body. A ještě jedno prozatímní vedení. 92,59 % - toť číslo, které přináší úspěšnost ubráněných přesilovek soupeřů. I v této kolonce svítí název budějovického klubu na samém čele tabulky. Vrásky ale trenérskému štábu určitě dělá několik absencí. Dlouhodobě totiž bude postrádat kapitána Michala Bulíře, který v pátek podstoupil operaci, do posledního utkání nezasáhla ani obranná dvojice Doudera - Kachyňa. U Doudery je však již návrat do sestavy pravděpodobný v řádu dní.
Dalším týmem, který prověří sílu Motoru, bude severočeský Litvínov. Soupeř, proti kterému se Budějovicím v posledních třech letech úplně nedařilo. Ve dvanácti vzájemných soubojích slavil Motor výhru pouze čtyřikrát. Dvě z nich se však urodily v posledních bitvách, obě už hrané v tomto kalendářním roce. Bude tentokrát platit známé pořekadlo "do třetice všeho dobrého?"
Náš soupeř - HC Verva Litvínov
Na severu Čech neprožívají nejlepší časy. Po nepovedeném loňském závěru sezóny otřásla v létě Litvínovem zpráva o chystaném konci polské společnosti Orlen, která je nejen generálním partnerem klubu, ale především jeho majoritním vlastníkem. Prakticky ihned se tak rozjely "záchranné akce", které mají za cíl udržet nejvyšší soutěž v této tradiční hokejové destinaci. Značnou práci odvádí zejména tamní fanklub, jenž rozjel iniciativu "Litvínov nezhasne", k níž se již přidalo mnoho klubových legend. A nejen ony. Napříč celou republikou se prodávají trika se stejnojmenným nápisem. Výtěžek z jejich prodeje by měl jít právě na záchranu klubu. V tomto směru je důležité zmínit, že litvínovská Cheza je týmem, který nikdy v historii nespadl z nejvyšší soutěže o kategorii níž.
Litvínov ještě loni o Vánocích vévodil hokejové lize. Jak již ale bylo řečeno, závěr sezóny už tolik vydařený nebyl. Verva vyklidila pozice na čele tabulky a její extraligovou pouť ukončil už v předkole slezský Třinec. Není tak divu, že následovala řada velkých změn. A ty se týkaly i realizačního týmu. Po Karlu Mlejnkovi převzal pozici hlavního kouče Michal Broš. Bývalý sparťanský útočník si za své kolegy vybral Jakuba Petra a Františka Ptáčka, kterého dobře znají i budějovičtí příznivci. Průvan nastal i hokejové kabině, kterou opustilo hned deset jmen. Mezi nejvýraznější ztráty patří především konec brankáře Šimona Zajíčka, kterého si po fantastické sezóně vyhlédl zámořský Boston. Naopak devět nových jmen se pod Krušnými horami hlásilo. Defenzivu posílilo hned kvarteto borců. Především od příchodů Michala Moravčíka ze Sparty a Quinna Schmiemanna ze Švédska si na severu hodně slibují. Útočné řady pak vítají další hráče ze Skandinávie - Theodora Pišťeka, který působil ve druhé švédské lize, a například také Alexe Holmströma, jenž loni hrál ve finské soutěži.
Byť má Litvínov o jeden odehraný zápas méně (odloženo s Olomoucí), nemůže v útrobách stadionu Ivana Hlinky panovat spokojenost. Dvanáctá pozice a šest získaných bodů po vítězstvích v Liberci a doma s Boleslaví (obě 4:2). Důvody, proč tomu tak je, jsou dva. Tím prvním je mizerná ofenziva, neboť hráči Chezy v sedmi zápasech překonali soupeřova maskovaného muže jen jedenáctkrát, což je nejméně ze čtrnáctky účastníků. A pak také marodka. Litvínovu v posledních duelech chyběla řada klíčových hráčů. Své dovednosti kvůli zranění nemůže ukazovat předsezónní posila Moravčík, v ofenzivě pak citelně chybí trio Matúš Sukeĺ a bratři Kašové. Pozitivní zprávou pro Severočechy může být alespoň forma gólmana Petra Čajana, který se chlubí úspěšností zásahů 94,48 procent. I 22letý brankář je jednou z nových tváří ve žlutočerném klubu.