Síť teleskopů ATLAS objevila 1. července mezihvězdný objekt 3I/ATLAS – teprve třetí svého druhu v historii. Zatímco většina vědců jej označuje za kometu s neobvyklým složením, astrofyzik Avi Loeb z Harvardu nevylučuje hypotézu o mimozemské sondě. Nadcházející měsíce přinesou jedinečné okno pro jeho detailní studium.
Systém varování před posledním dopadem asteroidů na zemský povrch ATLAS zachytil 1. července objekt, který se zprvu jevil jako asteroid. Brzy po zahájení výpočtů jeho dráhy bylo zjištěno, že se nejedná o běžný asteroid: tento objekt má původ mimo naši sluneční soustavu. Jedná se o třetí objevený objekt v historii lidstva, což otevírá svět hypotéz o tom, odkud pochází.
Jednou z nejpodnětnějších, která pravděpodobně zaujala širokou veřejnost, je ta, kterou formuloval tým vedený astrofyzikem Avi Loebem z Harvardovy univerzity. V článku publikovaném v časopise arXiv vyslovil domněnku, že nově objevený 3I/ATLAS by mohl být mimozemskou sondou. Loeb a jeho spolupracovníci tvrdili, že objekt vykazuje „anomální charakteristiky“: zjevně velkou velikost, žádné jasné chemické signály a především trajektorii neobvykle zarovnanou s rovinou ekliptiky, kde obíhají planety sluneční soustavy.
Zdroj: Youtube.com
Několik astronomů, včetně Chrise Lintotta z Oxfordské univerzity, označilo Loebovu hypotézu za „nepodloženou spekulaci“ a kritizovalo ji za odvádění pozornosti od důkladnějšího výzkumu. Webová stránka Live Science pak zopakovala většinový názor: „Převažující shoda panuje v tom, že se jedná o kometu. Dokonce i vědci jako Darryl Seligman, autor první publikované studie o 3I/ATLAS, byli neomalení: „Bylo provedeno mnoho teleskopických pozorování, která ukazují, že vykazuje klasické známky kometární aktivity.“
Co je 3I/ATLAS? Nový člen mezihvězdného klubu
Ještě před několika lety nebyl nikdy objeven objekt z oblasti mimo sluneční soustavu. To se změnilo v roce 2017, kdy se objevila ‚Oumuamua, podlouhlé a záhadné těleso, které nevykazovalo typický kometární ohon a které astronomy zmátlo. „‚Oumuamua byla také dost zvláštní, Loeb tehdy také řekl, že jde o kosmické těleso,“ ironizuje Socas během rozhovoru. „Je to nejpodivnější mezihvězdný objekt z těch tří, které jsme viděli. Nebyly na něm vidět žádné čárky ani ocásky. Vypadal kamenitě a spíše jako asteroid než kometa,“ říká astrofyzik.
Krátce poté, v roce 2019, se objevil Borisov, mnohem konvenčnější a podobný kometám ve slunečním sousedství. Díky 3I/ATLAS byly nyní identifikovány tři mezihvězdné objekty. Název vše vysvětluje: „3I“ znamená, že jde o třetí zaznamenaný mezihvězdný (interstellar) objekt, a „ATLAS“ odkazuje na síť teleskopů ATLAS, která jej objevila. Tato síť s uzlem na Tenerife se věnuje především sledování oblohy za účelem hledání asteroidů potenciálně nebezpečných pro Zemi.
„Mluvíme o objektech, kterých musí v galaxii existovat biliony, ale až dosud jsme neměli kapacitu na jejich detekci,“ vysvětluje Socas.
Loeb a podezření na umělé
Stejně jako v případě ‚Oumuamua vzrostla proslulost 3I/ATLAS, když Avi Loeb vyslovil domněnku, že by se mohlo jednat o mimozemskou sondu: trajektorie objektu je podle něj příliš podezřelá a objekt by mohl provádět manévry ke zpomalení v blízkosti Slunce.
Hlavním argumentem je, že ATLAS se pohybuje velmi blízko ekliptiky, tedy roviny, v níž obíhají planety. „Tvrdí, že je to podivné, protože mezihvězdný objekt by mohl přiletět z jakéhokoli směru, a že byl možná navržen ke studiu planet,“ shrnuje Socas.
Kanárský astrofyzik však trvá na tom, že nejde o žádnou záhadu: „Síť ATLAS se dívá právě na ekliptiku, protože právě tam se nacházejí asteroidy, které by mohly narazit do Země. Pokud se díváte pouze do této roviny, je normální, že objevené objekty budou právě tam. Není to vesmírná náhoda, je to jen zkreslení pozorovatele.
Co je to Oberthův manévr a proč je špatně chápán?
Druhým hlavním pilířem Loebovy hypotézy je, že kometa by mohla provádět Oberthův manévr v periheliu, tj. při svém nejtěsnějším přiblížení ke Slunci. Tento manévr, používaný při výzkumu vesmíru, spočívá právě v zapálení motorů kosmické lodi v okamžiku, kdy se díky gravitaci planety nebo hvězdy pohybuje nejrychleji, čímž se maximalizuje účinnost paliva.
Socas to bez obalu odmítá: „Oberthův manévr je něco, co děláme s kosmickými loděmi. Kometa nemá motory. A i kdyby měla, v tomto případě je perihelium daleko a rychlost je tak vysoká, že účinnost by byla minimální. Nedává smysl si myslet, že 3I/ATLAS takto zpomaluje.
Navíc dodává, že pokud by se jednalo o mimozemskou sondu, která by se snažila zůstat nepovšimnuta, a proto by prováděla nějaký umělý manévr, nebylo by možné ji skrýt: „I kdybychom ji ze Země neviděli, máme vesmírné teleskopy, které by ji stejně zaznamenaly. A ty neukazují nic neobvyklého.
Prach, led a oxid uhličitý
Kromě kontroverze nabízí 3I/ATLAS cenné údaje pro vědu. Jednou z jeho zvláštností je jeho složení. „Protože je mezihvězdná, její chemické složení se může lišit od složení komet ve sluneční soustavě,“ vysvětluje Socas. Zdá se, že objekt uvolňuje prach ze vzdálenějších míst než obvykle a ve větším množství než komety ve sluneční soustavě. „Jako by na sobě měl více volného prachu, který je křehčí, což ho činí trochu jiným. Jedním z nejzajímavějších rysů objevu je právě nedostatek znalostí o jeho složení: „Nevíme, jak dlouho se tyto objekty potulují po galaxii. Na základě dynamických studií, jejich trajektorie a podobně se spekuluje, že by mohly pocházet z populace starých hvězd, které by mohly být staré řádově 7 miliard let. A stejně jako v případě ‚Oumuamua nemáme tušení.
Byly také zjištěny známky toho, že obsahuje méně vody a více oxidu uhličitého než známé komety. Pro vědce to má přirozené vysvětlení: „Pochází z jiné hvězdy, vznikla za jiných podmínek. Ve sluneční soustavě máme komety a asteroidy mnoha typů, s různým poměrem vody, hornin a organických sloučenin. Není překvapivé, že když se podíváme dál, najdeme rozdíly, a největší rozdíl, který vidíme, je podle mě v poměru ledu, vody a prachu.
Upozorňuje, že pozorování jsou prozatím omezená. Objekt je stále relativně daleko, a až se koncem října dostane do největšího přiblížení, zůstane stále mezi oběžnými drahami Země a Marsu. „To znamená, že se bude vypařovat jen velmi málo a my budeme mít krátké okno na jeho studium,“ říká.
Může být hrozbou pro Zemi?
Dalším klíčem k identifikaci mezihvězdného objektu je jeho dráha. Zatímco tělesa přicházející ke Slunci se pohybují po eliptických trajektoriích, 3I/Atlas sleduje hyperbolu: vstupuje na dráhu po přímé trajektorii, je ohýbán gravitací Slunce a poté odchází do mezihvězdného prostoru. Na oběžné dráze kolem Slunce nezůstane, protože se pohybuje příliš rychle.
Astrofyzik zdůrazňuje, že ačkoli kometa proletí z astronomického hlediska „blízko“ Jupiteru, srážka s planetami nehrozí. „Jedná se o statistické náhody. Když studujete spoustu parametrů, vždycky najdete nějaké nápadné přiblížení, ale není v tom nic nebezpečného ani záhadného.“
Mohli bychom se k 3I/Atlasu přiblížit?
Opakující se otázkou je, zda by bylo možné vyslat misi, která by Atlas studovala zblízka. Odpověď je prozatím záporná. „Jde to příliš rychle. Naše rakety dosahují rychlosti kolem 10 km/s a tento objekt se pohybuje rychlostí více než 60 km/s. Je to pětkrát rychleji, než se můžeme k Atlasu dostat. Je to pětkrát rychleji, než můžeme dosáhnout. Nemáme schopnost ho zachytit,“ přiznává Socas.
Přesto již existují návrhy, jak se na budoucnost připravit. Jde o to mít na oběžné dráze sondy připravené k aktivaci, jakmile bude objeven nový návštěvník. Ty by se pak mohly k objektu přiblížit, vyfotografovat ho a dokonce se s ním srazit, aby mohly dalekohledem analyzovat materiály, které z něj vycházejí.
Nejbližší budoucnost spočívá ve zlepšení detekčních schopností. Revoluci v této oblasti přinese teleskop Vera Rubin, který nedávno zahájil provoz v Chile. Jeho úkolem je každou noc skenovat celou oblohu a hledat pohybující se objekty.
Zdroj: Youtube.com
„Doufáme, že s Rubinem se dostaneme od objevu jednoho objektu každých několik let k detekci několika mezihvězdných objektů ročně. To nám umožní získat statistiky, klasifikovat odlišné populace a lépe pochopit, odkud pocházejí. A co je nejzajímavější, objevit nečekané. Kdykoli začnete pozorovat něco nového, vždy vás čeká překvapení.
Věda versus spekulace
Pro výzkumníka z IAC je nejdůležitější zachovat si vědeckou perspektivu:„Nemusíme se uchylovat k mimořádným vysvětlením. 3I/Atlas dokonale zapadá do toho, co víme o mezihvězdných kometách. A to je samo o sobě vzrušující: pozorujeme úlomky, které mohly vzniknout před 7 miliardami let kolem jiných hvězd a nyní křižují naši oblohu.“ Potvrzení toho, že by mohlo jít o jeden z nejstarších objektů, které prošly naší sluneční soustavou, je dostatečným důvodem k tomu, abychom upozornili na objekt, o němž se budeme moci v následujících měsících dozvědět více.
Techzpravy.cz
KINOTIP2.cz|
Fajnstyl.cz|
Plné zdraví|
Epeníze|
SportDeník|
FAJNTIP.cz|