Přístup k internetu je v roce 2025 klíčovou otázkou, protože stále více podniků a služeb se spoléhá na internet s dosahem k milionům lidí. Rostoucí závislost na internetu zintenzivnila debatu o tom, která technologie je pro poskytování připojení nejlepší: optické vlákno, ADSL nebo satelitní internet. Každá z těchto technologií má své výhody a omezení. Optické vlákno je známé svou vysokou rychlostí a stabilitou, ADSL je dostupnější ve venkovských oblastech a satelitní internet nabízí pokrytí v odlehlých lokalitách, kam jiné možnosti nedosáhnou. Jen málo osobností se však snaží prosadit satelitní připojení tak intenzivně jako Elon Musk, miliardář, který stojí v čele společnosti SpaceX a flotily satelitů Starlink.
Společnost SpaceX usiluje o to, aby státy Spojených států vyčlenily federální prostředky na širokopásmové připojení pro Starlink a upustily tak od myšlenky podpory optických vláken. Musk a jeho vedení se tak odvolávají na příklady, jako je Louisiana, kde se státní návrh snaží přidělit 91,5 % prostředků na projekty optických vláken, což SpaceX považuje za nespravedlivé. Společnost SpaceX jde dokonce ještě dál a přímo obviňuje stát: „Jsou ovlivňováni lobbisty za optická vlákna, kteří chtějí těžit z veřejných výdajů“.
V USA sílí kontroverze ohledně internetu
Program BEAD (Broadband Equity, Access and Deployment) s fondem 38,7 miliardy eur (948 miliard korun) byl Trumpovou administrativou upraven tak, aby upřednostňoval „technologicky neutrální“ přístup. Podle společnosti SpaceX hodlá Louisiana vynaložit na modernizaci infrastruktury 460 milionů eur (11,27 miliard korun), ale tvrdí, že by byla schopna pokrýt téměř každou domácnost za 92 milionů eur (2,25 miliard korun). Toto překročení nákladů o téměř 400 milionů eur (9,8 miliard korun) proto označili za „plýtvání“.
Po přidělení dotací obdržel Starlink pouze 7 milionů eur (171,5 milionů korun) na pokrytí 10 327 lokalit, což je číslo, které se přímo střetává s údaji místního konsorcia pro optická vlákna: 348 milionů eur (8,5 miliard korun) na 68 535 lokalit. Společnost SpaceX proto kritizuje skutečnost, že tolik finančních prostředků je poskytováno na optická vlákna při průměrných nákladech 4 095 eur na lokalitu (100 tisíc korun), protože odmítla jejich nabídku 690 eur (16 900 korun) na lokalitu se satelitním internetem.
Starlink to nebude mít jednoduché
V důsledku této kontroverze společnost požádá NTIA o zamítnutí plánu, pokud nebude revidován. V dřívějším plánu za vlády Joea Bidena bylo navrženo rozdělit dotace ve výši 689 milionů eur (16,88 miliard korun) na pokrytí 95 % ze 140 000 lokalit optickými vlákny. Státy zase tvrdí, že optická vlákna nabízejí vyšší rychlost a škálovatelnost, což jsou dva aspekty, kterým Starlink nemůže konkurovat kvůli svým technickým omezením (kapacita, hustota uživatelů nebo rušení stromy). Z tohoto důvodu bude Musk i nadále bojovat za další finanční prostředky na zlepšení Starlinku.

Zdroj: Youtube.com
Technologie Starlinku je sice inovativní, ale čelí značným výzvám. Latence, tedy doba, za kterou se signál dostane od uživatele k satelitu a zpět, je u satelitního internetu obecně vyšší než u optických vláken. Kromě toho mohou kvalitu satelitního signálu ovlivnit nepříznivé povětrnostní podmínky. Společnost Starlink však dosáhla působivého pokroku, například snížila latenci na konkurenceschopnou úroveň a rozšířila své celosvětové pokrytí, což by mohlo v blízké budoucnosti změnit situaci v oblasti připojení.
Debata o nejlepším způsobu poskytování vysokorychlostního přístupu k internetu v celých Spojených státech pokračuje a konkurence mezi technologiemi slibuje spotřebitelům prospěch, protože povede ke zlepšení a inovacím ve všech oblastech.