Dne 21. srpna 2018 společnost Valve uvedla na trh nástroj Proton, který slouží jako most mezi hrami pro Windows a Linux. Odborněji řečeno, Proton funguje jako vrstva kompatibility, která překládá instrukce systému Windows do podoby srozumitelné pro Linux a zajišťuje správné fungování her, aniž by vývojáři museli vytvářet nativní port pro Linux.

Zdroj: Youtube.com
Společnost Valve vyvinula Proton na základě open source projektu Wine, který se již desítky let snaží spouštět programy pro Windows v Linuxu, ale je optimalizován speciálně pro hry. Díky modulům jako DXVK a vkd3d-proton jsou grafické příkazy DirectX překládány do Vulkanu, což zajišťuje kompatibilitu a výkon i v nejnovějších titulech.
Od té doby lze v Linuxu spustit více než 10 000 titulů z knihovny služby Steam bez nutnosti složité konfigurace a ručního nastavení. To, co bylo kdysi zdlouhavým procesem vyhrazeným pro pokročilé nadšence, se dnes stalo jednoduchým kliknutím na hru, čímž se Linux změnil z výklenku na životaschopnou platformu pro hráče po celém světě.
Vliv Protonu přesahuje rámec technické kompatibility. Steam Deck, nový hardware společnosti Valve založený na systému SteamOS, vděčí za svůj úspěch a funkčnost z velké části právě tomuto nástroji. Bez Protonu by byla velká část katalogu PC her pro Linux nedostupná a vývojáři by museli investovat značné množství času a prostředků do nativních portů. Dnes mnoho studií zařazuje testování Protonu do svého procesu vydávání her, aby se ujistilo, že jejich hry poběží na Linuxu bez problémů, což svědčí o důvěře, kterou tato platforma vyvolala.
Na tržní úrovni pomohl Proton získat Linuxu mezi hráči významnou pozici – podle statistik služby Steam má přibližně milion aktivních uživatelů. I když Windows zůstává dominantní, tento nástroj změnil vnímání Linuxu a učinil z něj skutečnou a životaschopnou alternativu. Toto rozšíření také posiluje myšlenku, že projekty původně považované za výklenkové se mohou stát standardem díky chytrým řešením kompatibility.
Při pohledu do budoucna společnost Valve pokračuje v přizpůsobování Protonu novým grafickým standardům, aktualizacím DirectX a podpoře anti-cheat systémů, jako jsou BattlEye a Easy Anti-Cheat, čímž zajišťuje bezproblémový chod her pro více hráčů. Proton by dokonce mohl hrát podobnou roli jako Java Virtual Machine, fungovat jako univerzální vrstva, která umožňuje různorodost napříč platformami, aniž by vývojáři museli vyvíjet duplicitní úsilí.

Zdroj: Youtube.com
Pokračující vývoj Protonu navíc podnítil inovace v oblasti grafických ovladačů a podpory různorodého hardwaru, což umožňuje většímu počtu uživatelů experimentovat s vlastními konfiguracemi a využívat svá zařízení na maximum. Zásadní roli v tomto procesu sehrála komunita vývojářů a uživatelů systému Linux, která přispěla zpětnou vazbou a vylepšeními, jež byla začleněna do aktualizací systému Proton.
Postupem času se očekává, že integrace systému Proton do systému SteamOS a dalších operačních systémů založených na Linuxu se bude nadále zlepšovat, což usnadní přijetí Linuxu jako hlavní herní platformy. To přinese prospěch nejen hráčům, ale také povzbudí vývojáře, aby zvažovali Linux jako reálnou možnost již od počátku svých projektů, což podpoří rozmanitější a inkluzivnější ekosystém v herním světě.