Mikrojaderný reaktor je typ jaderného reaktoru, který lze snadno sestavit a přepravovat po silnici, železnici nebo letecky. Předpona mikro odkazuje na skutečnost, že jsou 100 až 1000krát menší než běžné jaderné reaktory. Společnost BWX Technologies nyní oznámila, že probíhají práce na jádru mikroreaktoru Pele, který je schopen produkovat 1,5 megawattu, což by stačilo k napájení přibližně 1 500 domácností.
Tento průlomový objev je v oblasti jaderné energetiky významný, neboť nabízí kompaktní a účinné řešení pro kritické energetické potřeby.
Mikroreaktor Pele byl postaven pro Úřad pro strategické schopnosti ministerstva obrany. Podle tiskové zprávy by mohl začít vyrábět energii v roce 2028 a je určen k napájení moderních vojenských základen, ale mohl by také napájet vzdálené výzkumné základny a dodávat energii do oblastí postižených přírodními katastrofami. Díky tomuto rychlému nasazení a všestranným schopnostem je neocenitelným nástrojem pro nouzové situace a vojenské operace v odlehlých lokalitách.
Unikátní mikroreaktor
Jedná se o přepravitelný plynem chlazený mikroreaktor, který je dostatečně kompaktní, aby se vešel do šestimetrových přepravních kontejnerů. Systém je ideální pro vojenské základny a odlehlé lokality a může poskytovat elektřinu až tři roky bez doplňování paliva. Pele bude poháněn palivem TRISO, což je specifický design vysoce obohaceného nízko obohaceného uranu (HALEU). Tento typ paliva vyniká svou bezpečností, neboť je navržen tak, aby odolával extrémním teplotám a představoval nízké riziko pro životní prostředí. Použití paliva TRISO rovněž minimalizuje riziko šíření jaderných zbraní, což je zásadní pro jeho přijetí a použití v různých aplikacích.
„Jsme hrdí na to, že můžeme vyvinout a dodat mikroreaktor Pele ve prospěch našich ozbrojených sil,“ uvedla v tiskové zprávě Kate Kelly, prezidentka společnosti BWXT Advanced Technologies.
Jedná se o mimořádný úspěch pro tým BWXT a pro rozvoj inovativní technologie jaderné energie jako spolehlivého a odolného zdroje elektřiny a tepla pro mnohostranné použití. Vývoj tohoto mikroreaktoru představuje krok vpřed při hledání udržitelných a bezpečných energetických řešení.
BWX Technologies spolupracuje s partnery, jako je Rolls-Royce, který vyvíjí modul pro přeměnu energie pro Pele, zatímco Northrop Grumman poskytuje řídicí modul pro reaktor. Tato spolupráce je nezbytná pro integraci pokročilých technologií a zajištění optimálního fungování systému v různých provozních podmínkách.
„Díky desítkám let zkušeností s poskytováním kompaktních, účinných a kritických energetických systémů má společnost Rolls-Royce jedinečnou pozici pro splnění náročných technických a provozních požadavků tohoto projektu,“ dodává John Shade, výkonný viceprezident společnosti Rolls-Royce pro rozvoj podnikání a budoucí programy. „Jako součást týmu BWXT jsme hrdí na to, že můžeme využít své odborné znalosti pro systém konverze energie, který zvýší energetickou zdatnost a operační připravenost ministerstva obrany. Tato spolupráce podtrhuje význam odborných znalostí a inovací při vývoji nových energetických technologií.“
Historie projektu Pele
Projekt Pele byl zahájen v roce 2016 na základě studie ministerstva obrany, která identifikovala rostoucí potřebu přenosných zdrojů energie pro armádu. V roce 2022 získala společnost BWXT zakázku na stavbu prototypu reaktoru. Tento vývoj je součástí širšího úsilí o modernizaci energetických kapacit armády a snížení závislosti na tradičních zdrojích energie.

Zdroj: Youtube.com
Přepravitelné mikroreaktory mají velký potenciál i mimo vojenské aplikace. Mohly by usnadnit reakce na katastrofy a napájet výzkumné stanice na nejodlehlejších místech světa. Jedná se o vynikající příklad toho, jak mohou technologie původně určené pro cestování do vesmíru prospět obyvatelům Země. Využití mikroreaktorů by navíc mohlo přispět ke snížení emisí uhlíku tím, že by poskytovaly čistý a stálý zdroj energie, což je v boji proti změně klimatu zásadní.
Vývoj mikroreaktorů, jako je Pele, by mohl změnit náš pohled na jadernou energii a učinit ji dostupnější a bezpečnější pro různé aplikace. S rozvojem technologie se pravděpodobně dočkáme většího rozšíření těchto inovativních řešení po celém světě.