K překvapivému objevu došlo během podmořského průzkumu v Tichém oceánu, kdy vědci našli na mořském dně něco, co vypadalo jako cesta ze žlutých cihel. Ačkoli výjev připomínal slavnou cestu z filmu Čaroděj ze země Oz, struktura má zcela přirozené vysvětlení.
K objevu došlo v roce 2022 během expedice Luʻuaeaeaahikiikekumu pilotů lodi E/V Nautilus, kteří zkoumali starobylé podmořské hory hřebene Liliʻuokalani. Během mise se tým pokoušel pomocí robotického ramene odebrat vzorek manganové kůry ze dna oceánu, když narazil na úsek terénu, který nazvali „pečená kůra“, kde se objevil zvláštní vzor dláždění. Na videozáznamu níže, který expedice natočila, je slyšet, jak se jeden člen týmu ptá: „Co to je?“, zatímco jiný s humorem odpovídá: „Cesta do Atlantidy.“
Cesta do říše pohádek
Jak E/V Nautilus vysvětlil na YouTube, to, co vypadá jako fantastická cesta, je ve skutečnosti ukázka dávné aktivní vulkanické geologie. Útvar byl nalezen na vrcholu mořské hory Nootka, která se nachází na území mořské národní památky Papahānaumokuākea.

Zdroj: Youtube.com
Ačkoli se vědci původně domnívali, že se jedná o vyschlé dno jezera, identifikovali strukturu jako hyaloklastit, což je typ sopečné horniny, která vzniká při vysokoenergetických erupcích, kdy se její úlomky ukládají na mořské dno. Její dlaždicovitý vzhled je způsoben tím, že hornina byla rozlámána neustálým zahříváním a ochlazováním způsobeným opakovanými sopečnými erupcemi v této oblasti.
Pro popis tohoto jevu se používá analogie s vrchní částí koláče: pevný povrch, který se teplem rozpíná a smršťuje a vytváří praskliny. V tomto případě prošla sopečná hornina podobným procesem, ale po delší dobu.
Snaha o zmapování oceánského dna pokračuje
Nadšení týmu z neobvyklého útvaru je evidentní a vše nasvědčuje tomu, že bude pokračovat v objevování dalších překvapení. Je to vůbec poprvé, co byl v této podmořské oblasti proveden výzkum, jehož cílem je pochopit rozdělení v řetězci podmořských hor. O potenciálu expedice svědčí i to, že se jim podařilo pořídit šokující snímky tvora přezdívaného „bezhlavá kuřecí příšera“.
Expedice Luʻuaeaeaahikiikekumu je součástí širšího úsilí o zmapování a lepší pochopení podmořských ekosystémů, které zůstávají z velké části neznámé. Oceán pokrývá více než 70 % zemského povrchu, ale odhaduje se, že prozkoumáno bylo pouze 20 % oceánského dna. Takové mise nejen odhalují úžasné geologické útvary, ale také poskytují cenné informace o mořské biologické rozmanitosti a geologických procesech, které formovaly naši planetu.
Význam objevu v globálním kontextu
Mořská národní památka Papahānaumokuākea, kde byl objev učiněn, je jednou z největších chráněných mořských oblastí na světě. Její význam spočívá nejen v její velikosti, ale také v jedinečné biologické rozmanitosti a kulturní hodnotě pro původní havajské obyvatelstvo. Ochrana těchto stanovišť je zásadní pro zachování mořského života a ekologických procesů, které udržují zdraví oceánů.

Zdroj: Youtube.com
Kromě toho může studium podobných útvarů poskytnout vodítka o minulé a současné vulkanické činnosti na mořském dně, což zase může zlepšit naše chápání geohazardů a dynamiky deskových tektonů. Tyto znalosti jsou nezbytné pro předvídání přírodních událostí, jako jsou zemětřesení a tsunami, které mohou mít ničivý dopad na pobřežní komunity. Objev cihlové cesty není jen vizuální podívanou, ale představuje také významný pokrok ve zkoumání a pochopení záhad, které se skrývají v hlubinách oceánu.