Jihlava
Kým jiným začít, než obhájcem prvoligového titulu. Jihlava loni předváděla v play-off srdnatý hokej, navíc udržela osu týmu včetně zkušeného útočníka Tomáše Čachotského či brankáře Adama Beran. Kromě toho dobře posílila, na Vysočinu totiž přišli třeba Daniel Krenželok, Tomáš Jáchym, nebo Tomáš Rachůnek, jenž je jednoznačně nejzvučnějším novým jménem na soupisce Dukly. Když k tomu připočteme fakt, že bude mít Jihlava výborné zázemí a podmínky pro postup, určitě se s ní musí počítat. Dukla totiž bude mít od 25. října k dispozici suverénně nejlepší halu v lize. Naopak nevýhodou bude fakt, že se na loňského mistra bude chtít každý vytáhnout, a zejména to, že Jihlavu čeká náročný start. Právě kvůli výstavbě stadionu totiž sehraje prvních třináct utkání na ledě soupeře.
Zlín
Mezi favority samozřejmě nemůže chybět ani loňský finalista Zlín, který se o návrat mezi elitu pokouší už nějakou dobu. Berani v posledních dnech prožili perné chvilku, kvůli zatajenému dluhu ve výši 284 000 korun jim dokonce hrozilo vyloučení z Maxa ligy. To se ale nestalo a se Zlínem se tak musí opět počítat. Přišlo velmi dobré doplnění, mezi tyčemi se o post jedničky popere s Danielem Hufem slovenský fantom Marek Čiliak, defenzivu zase vyztuží Tomáš Hanousek s Janem Štibigrem a s efektivitou by měl pomoci zkušený útočník Robert Říčka či Tomáš Vracovský, kterého si Berani přetáhli z konkurenčního Sokolova.
Vsetín
Loňský vítěz základní části v play-off sice vypadl už v semifinále, letos se ale dost možná vrátí ještě silnější. Nový kouč Daniel Babka hráčům ordinuje svůj styl hokeje a i když se ze začátku dají očekávat jisté nedokonalosti, postupem času by se ze Vsetína mohla stát mašina na výhry. Valaši také slušně doplnili kádr, k defenzivním oporám Janu Zahradníčkovi a Matěji Stříteskému přibyli další extraligou ostřílení borci Tomáš Dujsík a Patrik Marcel, mezi tyče dorazil k Adamu Pavlíčkovi David Honzík a v přípravě se zajímavě prezentovaly i nové zahraniční akvizice. Nesmíme zapomínat ani na Petra Straku, jenž má zkušenosti s NHL. To všechno jsou důvody, proč Vsetín letos bude opět nahoře.
Litoměřice
Zajímavý tým letos poskládaly Litoměřice, které není rozhodně od věci řadit k favoritům na triumf v celé soutěži. Ačkoliv Severočechy opustil kanonýr Pavel Kordule, nová jména jako Jakub Klepiš, Jan Eberle nebo Přemysl Svoboda slibují velkou ofenzivní sílu. Do obrany přišel třeba Ondřej Smetana ze Vsetína nebo Jiří Suhrada ze Zlína, takže se Litoměřicím podařilo oslabit i konkurenty. V přípravě to sice z jejich pohledu nebylo výsledkově úplně ono, skalp Mladé Boleslavi se však počítá a navíc bude první liga úplně jiná soutěž.
Poruba
Poruba letos složila nevyzpytatelný tým a změnila kouče. Na tuto pozici angažovala Rudolfa Roháčka, jenž si zakládá hlavně na fyzické vybavenosti hráčů a přímočarém hokeji. Tým se bude opět opírat o svého vůdce Ondřeje Romana, navíc přišlo několik zajímavých cizinců včetně Johana Lundgrena a když k tomu přičteme Lukáše Paříka mezi tyčemi, měla by být Poruba pro ostatní celky velmi nepříjemným soupeřem. Ostatně o tom svědčí i příprava, v níž Ostravané sice prohráli na úvod s polskými Tychy, pak ale vyhráli zbylých osm zápasů.
Letos bude začátek důležitější, uvědomuje si Hynek Zohorna. S Kometou se chce soustředit jen na sebe