Těžko uvěřit, co chce Microsoft udělat s miliony tun odpadu

Ve snaze kompenzovat rostoucí emise ze svého impéria umělé inteligence podepsala společnost Microsoft dohodu o pohřbení 4,9 milionu tun uhlíku tím, že lidský a zemědělský odpad uloží 1 524 metrů pod zem. Počítačový gigant oznámil dvanáctiletou dohodu se společností Vaulted Deep, která se zabývá nakládáním s odpady, aby se odpadní voda proměnila v překvapivě lukrativní řešení pro ochranu klimatu. Ačkoli to není nijak oslnivé, záměr spočívá v tom, že se vezme veškerý organický odpad, který nikdo nechce, včetně biosložek, hnoje a potravinového odpadu, smíchá se a vstříkne do hlubokých skalních útvarů, izolovaných od okolního světa. Microsoft jde vstříc uhlíkové neutralitě Za každou tunu uhlíku zachyceného v podzemí získá Microsoft kredit na odstranění uhlíku. To znamená méně emisí na jeho firemních účtech a čistší obraz budoucnosti poháněné umělou inteligencí, která je všechno, jen ne nízkouhlíková. Metoda společnosti Vaulted Deep může znít jako něco z dystopického sci-fi scénáře, ale už se používá ve městech, jako je Los Angeles. A s podporou Microsoftu se společnost rozšiřuje a dokazuje, že v dnešní klimatické ekonomice má i odpad hodnotu, pokud je správně pohřben. „S tím, jak se odstraňování uhlíku dostává za hranice pilotních projektů a prototypů, roste poptávka po řešeních, která se mohou bezpečně rozšířit a řešit problémy reálného světa,” vysvětluje Julia Reichelsteinová, spoluzakladatelka a generální ředitelka společnosti Vaulted Deep. „Společnost Vaulted nabízí dvojí řešení: uspokojení naléhavých potřeb v oblasti nakládání s odpady a měřitelné zlepšení klimatu a veřejného zdraví. Tato dohoda odráží širší posun ve způsobu odstraňování uhlíku. Neomezuje se již pouze na nově vznikající technologie, ale stále častěji se realizuje prostřednictvím stávajících rozsáhlých infrastruktur s novými aplikacemi.” Jde to i jinak Společnost Microsoft, která v letech 2020 až 2024 vypustí více než 75 milionů tun oxidu uhličitého, investovala velké prostředky do odstraňování uhlíku, aby dosáhla svého cíle stát se do roku 2030 uhlíkově neutrální. Do roku 2050 společnost očekává, že se jí podaří eliminovat všechny skleníkové plyny vypouštěné od jejího založení. Do dnešního dne nakoupila více než 83 milionů tun kreditů na odstraňování uhlíku, což z ní činí jednoho z největších kupců na trhu. Na rozdíl od výsadby stromů nebo přímého zachycování vzduchu, které se v obou případech pomalu rozšiřují, hlubinné vtláčení odpadu vychází z již existující infrastruktury v některých částech USA. Tato technika se již desítky let používá k nakládání s průmyslovým odpadem. Společnost Vaulted ji jednoduše znovu použila pro kalný organický materiál, který by se jinak hromadil na skládkách, vyluhoval do vodních toků nebo uvolňoval metan do atmosféry. Pro společnost Microsoft je atraktivní nejen sekvestrace uhlíku, ale také obcházení odporu veřejnosti spojeného s viditelnými problémy s nakládáním s odpady. „V podstatě využívají biosložky, které se dnes ve velké míře rozvážejí po polích,” dodává Brian Marrs, vrchní ředitel společnosti Microsoft pro energetiku a odstraňování uhlíku. Můžete vytvářet splachy živin a dalších znečišťujících látek pro povodí a izolovat tyto biosolidy tam, kde nemohou být na obtíž životnímu prostředí. Tento přístup založený na společném přínosu je pro nás velmi zajímavý. Koncept se neobejde bez kritiky Kritici přesto říkají, že zakopávání odpadu není ideálním řešením. Ekologické skupiny již dlouho varují před neznámými spojenými s hlubinným vtláčením, od rizika kontaminace podzemních vod až po problémy s dlouhodobým monitorováním. Prozatím nepravděpodobné spojenectví velkých technologických firem a velkých společností zabývajících se zpracováním organického odpadu by však mohlo být právě tím klimatickým řešením, které sníží rostoucí emise AI. Technologie hlubinného injektování odpadu navíc nabízí doplňkové řešení k jiným strategiím snižování emisí uhlíku. Další technikou, která se intenzivně zkoumá, je například zachycování a ukládání uhlíku (CCS). Tato technologie zahrnuje zachycování oxidu uhličitého přímo z průmyslových zdrojů a jeho bezpečné ukládání do podzemních geologických formací. Ačkoli má CCS velký potenciál, potýká se s problémy, pokud jde o náklady a škálovatelnost, což z řešení, jako je Vaulted Deep, činí atraktivní alternativu pro společnosti, jako je Microsoft, které chtějí své klimatické cíle splnit okamžitě. Na druhou stranu je důležité si uvědomit, že správné nakládání s organickým odpadem nejenže pomáhá snižovat emise uhlíku, ale může mít také významný přínos pro veřejné zdraví. Ukládání odpadu na skládky může uvolňovat metan, skleníkový plyn mnohem silnější než oxid uhličitý, a znečišťovat blízké vodní zdroje. Bezpečným pohřbením tohoto odpadu se tato rizika minimalizují, což vede k čistšímu a bezpečnějšímu prostředí pro místní komunity. Technologie hlubinného ukládání odpadu sice není dokonalým řešením, ale představuje významný krok ke snížení emisí uhlíku a udržitelnému nakládání s odpady. S podporou předních společností, jako je Microsoft, by tyto inovace mohly hrát zásadní roli v boji proti změně klimatu a při přechodu k udržitelnější budoucnosti.