Existují lety, u kterých si sotva stihnete zapnout pás, a už jste zase na zemi. Přesně takový je spoj mezi skotským ostrovem Westray a jeho menším bratříčkem Papa Westray. Celá cesta trvá méně než pět minut a často i méně než dvě. Pilot proto nemá moc prostoru na proslovy, a pokud byste si chtěli koupit kávu na palubě, nejspíš byste ji nestihli ani zaplatit.
Kde se tenhle letecký unikát odehrává Westray a Papa Westray leží na severu Orknejských ostrovů ve Skotsku. Jsou od sebe vzdáleny jen něco málo přes dva kilometry. Pro srovnání, tolik ujdete pěšky za dvacet minut. Jenže když vás od sebe odděluje moře a počasí v severním Atlantiku není zrovna přívětivé, i taková malá vzdálenost představuje slušnou výzvu. Proto vznikl pravidelný letecký spoj, který dnes patří k nejznámějším kuriozitám světa letectví.
Severní moře není nakloněné lodní dopravě. Zdroj: Shutterstock Proč let místo lodě Možná si říkáte, že by přece stačila loď. Jenže severní moře má vlastní pravidla. Vlny, vítr a časté bouře dělají z lodní dopravy nespolehlivý podnik. Navíc malé ostrovy mají jen omezené možnosti přístavů. Letadlo se tak ukázalo jako praktičtější řešení. A když se řekne praktické ve Skotsku, znamená to většinou odolné vůči počasí a schopné fungovat i tam, kde byste čekali spíš ovce než runway.
Jak let probíhá Cestující nastoupí do malého letadla typu Britten-Norman Islander. Kabina pojme kolem osmi lidí a atmosféra připomíná spíš školní výlet než regulérní let. Jakmile se zavřou dveře, pilot nastartuje, zkontroluje přístroje a už se jede na start. Vzlet trvá pár desítek vteřin a hned poté už vidíte v dálce přistávací dráhu na Papa Westray. Než si vůbec pořádně uvědomíte, že jste ve vzduchu, pilot už hlásí přistání.
Čtěte také : Klasické radary končí: Policie zavádí laserové přístroje nové generace. Nebude před nimi úniku
Letecký rekordman Oficiálně je to nejkratší pravidelný komerční let na světě. Délka trasy je jen 2,7 kilometru a rekordní doba letu byla zaznamenána 53 vteřin. Ano, ještě kratší než když si pustíte oblíbenou písničku na YouTube a než se stihne načíst reklama, jste dole. Standardně to vyjde na minutu a půl až dvě, podle větru. Když fouká proti, může se let natáhnout na celé čtyři minuty, což je na místní poměry skoro dálkový let.
Logistika ostrovního života Na první pohled to vypadá jako turistická atrakce, ale realita je jiná. Tento spoj zajišťuje spojení mezi ostrovy, kde žije jen několik desítek obyvatel. Přiváží poštu, zdravotnický materiál a občas i učitele nebo doktora. Pro místní je to naprosto běžná součást života. Tam, kde v Česku jede pošťák autem přes kopec, ve Skotsku startuje letadlo přes moře.
Kolik to stojí a proč si to lidé kupují Cena letenky není astronomická. Pohybuje se kolem dvaceti liber, což je na zážitek podobného kalibru docela přátelská částka. Turisté často kupují lístky jen proto, aby si mohli odškrtnout nejkratší let světa. Místní to ale berou jinak. Pro ně je to stejně samozřejmé jako pro nás autobus do vedlejší vesnice. Možná se trochu pousmějí nad turisty s foťáky, ale zároveň chápou, že tahle rarita přitahuje pozornost a tím i peníze do regionu.
Zážitek s příchutí dobrodružství Když se rozhodnete let vyzkoušet, připravte se na to, že vše působí neformálně. Žádné velké terminály, žádné dlouhé fronty na bezpečnostní kontrolu. Vlastně budete mít pocit, že nastupujete do větší dodávky, jen s křídly. A pokud máte štěstí, pilot vám po cestě i zamává. Atmosféra je přátelská a srdečná, a právě to dělá z tohoto krátkého letu něco, co si budete pamatovat dlouho.
Čtěte také : Historie plná lží: Pravda o zkáze vzducholodi Hindenburgu vyplouvá po 80 letech na povrch
Proč to stojí za zmínku Nejkratší let světa je důkazem, že i v dnešní době moderní dopravy má smysl dělat věci po svém. Tam, kde by někdo navrhl most nebo tunel, Skotové vzali letadlo a prostě létají. Je to kombinace nutnosti, tradice a trošky humoru. Protože přiznejme si, kdo by nechtěl mít v pase letenku na trasu, která trvá kratší dobu než sezení na červené u semaforu.
Let z Westray na Papa Westray je kuriózní ukázkou toho, jak se lidé umí přizpůsobit podmínkám. Pro místní je to běžná rutina, pro turisty neobvyklé dobrodružství a pro letecký svět rekord, který zatím nikdo nepřekonal. Pokud vás někdy cesty zavedou na sever Skotska, zkuste si tenhle let zažít. Je to malá ochutnávka velkého světa letectví, která dokazuje, že někdy je i minuta ve vzduchu zážitkem na celý život.
Zdroj: Wikipedia , The Sun , Medium