Dlouhá léta se mělo za to, že za utváření měsíční krajiny jsou zodpovědné dopady meteoritů, ale tak jednoduché to není.
Podle nedávné studie jsou za změny měsíční krajiny v údolí Taurus-Littrow, kde v roce 1972 přistáli na Měsíci astronauti Apolla 17, zodpovědné pohyby půdy způsobené měsíčními zemětřeseními. Získané poznatky, včetně možné příčiny těchto změn a nových modelů zemětřesení, by mohly ovlivnit bezpečnostní plánování lunárních misí a zřizování dlouhodobých lunárních základen.
Seismická aktivita na Měsíci znervózňuje vědce
Práce publikovaná v časopise Science, kterou vedli Thomas R. Watters a Nicholas Schmerr, analyzovala důkazy z místa přistání Apolla 17 na Měsíci, kde astronauti NASA odebrali vzorky hornin a sesuvů půdy pravděpodobně způsobených měsíčními zemětřeseními. na základě studia geologických důkazů byli autoři schopni odhadnout intenzitu těchto dávných měsíčních zemětřesení a určit jejich nejpravděpodobnější původ.
„Na Měsíci nemáme k dispozici přístroje pro měření silných pohybů, které by umožnily měřit seismickou aktivitu jako na Zemi, takže jsme museli hledat jiné způsoby, jak posoudit velikost pohybů půdy, jako jsou například skalní řícení a sesuvy půdy, které jsou mobilizovány těmito seismickými událostmi,“ vysvětluje Schmerr ve svém prohlášení.
Výsledky ukázaly, že k měsíčním zemětřesením s magnitudou blízkou 3,0 (na pozemské poměry relativně slabým, ale významným, pokud jsou blízko zdroje) docházelo v posledních 90 milionech let opakovaně podél Lee-Lincolnova zlomu , geologického zlomu, který prochází dnem údolí. Tento vzorec naznačuje, že tento zlom, jen jeden z tisíců podobných zlomů na Měsíci, může být stále aktivní.
„Při plánování umístění a posuzování stability trvalých sídel na Měsíci je třeba brát v úvahu globální rozšíření mladých axiálních zlomů, jako je Lee-Lincolnův zlom, jejich potenciál zůstat aktivní a možnost vzniku nových axiálních zlomů v důsledku pokračující kontrakce,“ dodává Watters.
Autoři také vypočítali seismické riziko na Měsíci a odhadli, že pravděpodobnost výskytu potenciálně ničivého měsíčního zemětřesení v blízkosti aktivního zlomu je jedna ku 20 milionům.

Zdroj: Youtube.com
Při těchto parametrech představovaly krátkodobé mise, jako například Apollo 17, relativně nízké riziko, ale dlouhodobé projekty čelí rostoucímu riziku. Budoucí mise s lunárními přistávacími moduly, jako je Starship Human Landing System, by mohly být zranitelné vůči zrychlení země způsobenému blízkými lunárními zemětřeseními, které by ohrozilo jejich stabilitu.
Tato zjištění jsou obzvláště důležitá v souvislosti s pokračováním programu NASA Artemis, jehož cílem je zajistit trvalou přítomnost člověka na Měsíci. Watters a Schmerr zdůrazňují, že budoucí mise se potýkají s dalšími aspekty, které přesahují rizika éry programu Apollo.
„Pokud tam astronauti jednou budou, budou mít prostě velkou smůlu, pokud dojde k nějaké škodlivé události,“ říká Schmerr. Pokud však bude na Měsíci habitat nebo pilotovaná mise po celé desetiletí, je to 3650 dní krát 1 ku 20 milionům, neboli riziko nebezpečného měsíčního zemětřesení se sníží na přibližně 1 ku 5500. Je to podobné, jako kdybyste přešli z velmi nízké pravděpodobnosti výhry v loterii na mnohem vyšší pravděpodobnost, že dostanete čtyřku v pokeru.“
Autoři se domnívají, že tato zjištění představují novou hranici v lunární paleoseismologii: studiu dávných zemětřesení. Na rozdíl od Země, kde mohou vědci kopat příkopy a studovat historickou seismickou aktivitu, se odborníci na geologii selenitu musí spoléhat na kreativní přístupy využívající existující data a vzorky.
Budoucnost průzkumu Měsíce
Schmerr předpokládá, že tento obor se bude rychle rozvíjet díky novým technologiím, orbitálnímu snímkování s vysokým rozlišením a budoucím misím Artemis, které nasadí seismometry s více než padesátiletým technologickým pokrokem oproti přístrojům z éry Apolla.

Zdroj: Youtube.com
Výzkum Měsíce navíc odhalil, že k seismické aktivitě může přispívat zmenšování Měsíce v důsledku ochlazování jeho jádra. Tento jev je podobný vrásnění sultánky při vysychání, které vytváří zlomy v měsíčním povrchu. To naznačuje, že Měsíc je stále geologicky aktivním tělesem, což má významné důsledky pro plánování budoucích misí.
„Chceme se ujistit, že náš lunární průzkum bude probíhat bezpečně a že investice budou prováděny pečlivě naplánovaným způsobem,“ uzavírá Schmerr. „Závěr, ke kterému jsme dospěli, zní: nestavte přímo na vrcholu srázu nebo nedávno aktivního zlomu. Čím dále od eskarpy, tím menší riziko.“
Vzhledem k rostoucí pozornosti, která je věnována Měsíci jako možnému cíli lidské kolonizace, tyto studie zdůrazňují důležitost zohlednění měsíční geologie při plánování infrastruktury. Pokrok v detekčních a analytických technologiích umožní vědcům lépe porozumět seismické aktivitě na Měsíci, což pomůže zmírnit rizika pro budoucí pilotované mise a trvalé osídlení.