CENTRUM.CZ > Techzpravy.cz > dnes, 00:00

Vědci vypátrali záhadu tragického umrtí starou 150 milionů let

Sdílet

Toto je příběh o tom, jak vědci ze dvou drobných exemplářů objevili nečekaný bod v minulosti, který mění obraz, který jsme o této éře měli.

Zdroj: MartiBstock / Shutterstock

Toto je příběh o tom, jak vědci ze dvou drobných exemplářů objevili nečekaný bod v minulosti, který mění obraz, který jsme o této éře měli.

Příběh začíná před 150 miliony let, na konci jury, v laguně na jihu dnešního Německa. Až dosud se odborníci domnívali, že toto místo bylo rájem pterosaurů, létajících plazů, kteří žili po boku dinosaurů. Na lokalitě Solnhofen nalezli paleontologové nespočet malých, dobře zachovalých pozůstatků pterosaurů. Kde byli větší pterosauři? Nebylo pro ně v laguně místo? Studie, kterou právě publikovala Leicesterská univerzita v časopise Current Biology, však navrhuje zcela jiný výklad. Ráj by spíše připomínal jezerní peklo.

Dva šťastlivci

Před několika lety našel paleontolog Rab Smyth první vodítko k rozluštění solnhofenské záhady: fosilii mláděte pterodaktyla (prvního známého druhu pterosaura). Mládě s rozpětím křídel pouhých 20 centimetrů bylo nejen výjimečně zachovalé, ale mělo také zlomené křídlo na úrovni pažní kosti. Odborníci odhadli, že pterodaktylí „mládě“ bylo staré jen několik týdnů (ne-li dnů), a Rab Smyth se ho v záchvatu ironie rozhodl pokřtít Lucky, což znamená „šťastný“. Díky detailům, s nimiž se exemplář dochoval, a všem informacím, které mohl nabídnout o mláďatech pterosaurů, se stal jedním z nejzajímavějších nálezů posledních let, ale skutečný nářez měl teprve přijít.

Tajemství, které vědcům unikalo 1 500 let, je konečně odhaleno

O rok později Rab zjistil, že Lucky není ojedinělý případ. V Solnhofenu našel další mládě pterodaktyla se zlomeným křídlem. Jestliže měl Lucky zlomenou levou pažní kost, tento exemplář měl zlomenou pravou. Co to mohlo způsobit? Druhý exemplář okamžitě pokřtili Lucky II a na jeho základě zrekonstruovali věrohodný příběh. Typ zlomeniny odpovídal tomu, co by způsobila tropická bouře, jakou bychom očekávali v „Německu“ před 150 miliony let. Šlo o kroucené zlomeniny, jako by vítr zkroutil jejich křídla, roztrhl pažní kost a mrštil Lucky I a Lucky II do vody.

Stovky mláďat

Lze očekávat, že během bouře se jejich těla rychle potopila do laguny a byla pokryta vápenatým materiálem, který je zachoval v neuvěřitelném stavu, jaký vidíme dnes. Pokud je to pravda, Lucky I a Lucky II mohli být jen dvě z nesčetných obětí těchto bouří, ale co když to byli právě oni, kdo strhl ke dnu stovky pterosaurů, kteří byli nalezeni v Solnhofenu? Co když mnozí z těchto malých exemplářů byli potomky větších druhů pterosaurů? To by vysvětlovalo, proč větší, zkušenější jedinci přežili sílu bouře a jejich kosti odolaly kroutícím se silám. Jak uvádí sám Rab Smyth v tiskové zprávě:

„Po staletí se vědci domnívali, že ekosystémy Solnhofenské laguny ovládali malí pterosauři. Nyní však víme, že tento pohled je hluboce zkreslený. Mnozí z těchto pterosaurů nebyli v laguně vůbec původní. Většinou se jednalo o nezkušené mladé jedince, kteří pravděpodobně žili na blízkých ostrovech a bohužel je zastihly silné bouře.“

Comment
byu/Domek232323 from discussion
inPaleontology

Pravdou je, že si pravděpodobně nikdy nebudeme moci být jisti, zda příběh o Luckym I a Luckym II byl pravdivý, natož zda to byli jen dva z mnoha pterosaurů, které pohltily solnhofenské bouře. Paleontologie však nemůže hledat jistoty, snaží se z co nejpřesnějších údajů sestavit co nejpravděpodobnější vysvětlení. Právě to nám Rab Smyth nabízí, příběh, který vysvětluje otázky, jimž jsme až dosud nerozuměli. Příběh o katastrofě ve ztraceném světě.