Aztécká legenda
Původ vánoční hvězdy může být poměrně překvapivý. Pochází totiž z Mexika z období Aztéků. Tehdy ji však znali pod názvem Cuetlaxochitl a přisuzovali jí posvátný význam, neboť symbolizovala čistotu a obnovu života. Nádherná červená barva pak sloužila k výrobě barviva určeného na tkaniny.
Aztékové si rovněž cenili jejích léčivých vlastností. Sloužila především ke snížení horečky a léčila různé kožní problémy.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Anna Ostanina
Joel Roberts Poinsett
V roce 1828 si této rostliny povšiml americký diplomat Joel Roberts Poinsett, který působil jako velvyslanec v Mexiku. Jelikož byl zároveň vášnivým botanikem, nechal její vzorky poslat do rodné Jižní Karolíny.
Poinsett se zasloužil o její šíření, neboť se postupně dostávala do botanických zahrad a vědeckých komunit. Na jeho počest ji tak začali nazývat poinsettia.

Zdroj obrázku: iStockphoto, GomezDavid
Od diplomatické rostliny ke světovému symbolu
Během druhé poloviny 19. století se postupně stávala součástí vánočních výstav. Nicméně popularitu a spojitost s Vánocemi zaznamenala až o století později.
O podobu vánoční hvězdy, jak ji známe dnes, se zasloužila rodina Ecke z Kalifornie. Vyvinula totiž nové pěstitelské metody, které rostlině při růstu zajišťovaly hustší vzhled. Během 20. století se rozšířila po celém světě a stala se součástí mnoha domácností.

Zdroj obrázku: iStockphoto, chabybucko
Proč se z ní stala ikona Vánoc?
Poinsettia vyvolává atmosféru Vánoc především kvůli své nádherné sytě červené barvě. Listy se zbarvují do červené s příchodem zimy, čímž doplňovala předvánoční čas.
Listy rovněž nesou určitou symboliku, jejich tvar totiž připomíná hvězdu Betléma. Dnes existuje spousta druhů a barev, což zvyšuje její oblíbenost.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Anna Ostanina
Den vánoční hvězdy
Rostoucí oblíbenost poinsettie během 20. století vedla k založení neoficiálního svátku. Poté, co rodina Ecke začala rostlinu masivně šířit pomocí marketingových kampaní, začala se situace měnit.
Některé státy USA a zahradnické asociace začaly podporovat Den vánoční hvězdy, který připadal na 12. prosince. Datum bylo vybráno symbolicky, neboť v tento den zemřel Joel Roberts Poinsett.

Zdroj obrázku: iStockphoto, onepony
Jak se oslavuje Den vánoční hvězdy
Svátek vzniklý na počest poinsettie se slaví zejména v USA, ale postupně se šíří i do zbytku světa. Připravují se různé výstavy a lidé si jimi navzájem obdarovávají.
Zároveň představuje podporu, jelikož se výtěžek z jejího prodeje daruje neziskovým organizacím. Mnoho domácností právě během 12. prosince kupuje vánoční hvězdy.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Anna Ostanina
Zajímavosti
Vánoční hvězda je nádherná rostlina, která je celosvětově populární. Jenom v USA vynáší 250 milionů dolarů během několika týdnů ve vánoční sezóně. Největším producentem je Kalifornie.
Často se uvádí, že je jedovatá, toto tvrzení však není pravdivé. Někteří domácí mazlíčci na ni však mohou být citliví, neboť obsahuje mléčnou mízu, v níž se vyskytuje latex. Způsobuje zejména lehké podráždění.
Existuje asi 100 odrůd s různými barvami. Barevná část není květ, nýbrž upravený list. Zároveň mohou některé druhy dorůst až do výšky 4,5 metru. Původní rostliny z Mexika takové výšky opravdu dorůstaly.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Paolo Gagliardi
Ikona Vánoc
Jakmile se začne blížit vánoční sezóna, obchody začnou nabízet poinsettie. Zpravidla v červené barvě, ale oblíbenou je například i růžová. Spousta lidí by si bez této rostliny nedokázala představit vánoční výzdobu.
Vánoční hvězda má velmi dlouhou historii

Zdroj obrázku: iStockphoto, izzzy71
Zdroje článku: www.swansonsnursery.com, www.ambius.com, www.almanac.com, nationaltoday.com, www.ffa.org, www.storicko.cz