Příchod astronomické zimy
Ačkoliv se za začátek zimy považuje začátek prosince, astronomická zima vždy začíná během zimního slunovratu. Datum je pohyblivé, avšak zpravidla připadá na 20.-23. prosince. Letos nastává 21. prosince v 15:03 UTC.
Ačkoliv tato událost působí temně, ve skutečnosti symbolizuje obrat. Dny se postupně začínají prodlužovat a noci zkracovat. Navrací se světlo a přichází nový začátek.

Zdroj obrázku: iStockphoto, buxtree
Proč je prosincový slunovrat důležitý?
Zimní slunovrat měl hluboký význam už od dob starověkých civilizací. Tato událost přinášela zásadní zlom, neboť světlo postupně vytlačovalo tmu, v níž museli lidé žít.
Světlo mělo v minulosti praktický, ale i symbolický význam. Představuje přežití temnější části roku a přicházející obnovu, úlevu a naději, že zima skončí.

Zdroj obrázku: iStockphoto, YlinPhoto
Historie prosincového slunovratu
Starověké civilizace vnímaly koloběh roku intuitivně a řídily se děním v přírodě, kterou oslavovaly. Existovala řada svátků, které zimní slunovrat uctívaly.
Keltové slavili svátek Yule, který uctíval znovuzrození Slunce. Zapalovali ohně, které symbolizovaly nové světlo. Germáni zase věřili, že během slunovratu slábne hranice mezi světem živých a mrtvých. Vedle toho také zapalovali ohně, aby odehnali temnotu.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Kesu01
Historie prosincového slunovratu
V Římě pak probíhal svátek Dies Natalis Solis Invicti, který připadal až na 25. prosince. Tento svátek byl dnem, kdy Slunce vítězí nad tmou a během něhož se pořádali průvody se světly.
V Persii existoval svátek Sab-e Yalda, tedy noc bdění. Rodiny jedly granátové jablko jakožto symbol světla a četly si básně. U slovanských národů se tento den pojil s bohyní zimy Morenou. Zapalovaly se ohně a pořádaly hostiny.

Zdroj obrázku: iStockphoto, BrilliantEye
Stavby, které čekají na světlo
Staré tradice různých civilizací se neskrývaly pouze v příbězích, ale i v kamenech. Po celém světě vznikla řada kamenných staveb, které jsou záhadné a není zřejmé, jak vznikly a k čemu slouží.
Nejznámější záhadou je kamenný kruh Stonehenge, který byl postaven tak, aby slunce v zimě zapadalo přesně mezi dva kameny. V Irsku pak stojí Newgrange, v němž po celý rok vládne tma. Nicméně během slunovratu dovnitř vniká paprsek světla.

Zdroj obrázku: iStockphoto, AndyRoland
Původ názvu
Kde se vlastně vzal název? Pojmenování zimní slunovrat pochází z latinského solstitium, což znamená, že se Slunce zastaví nebo Slunce stojí v klidu.
Poukazuje na okamžik, kdy se zdánlivě zpomalí a změní dráhu pohybu opačným směrem. Samotné české slovo slunovrat pak znamená okamžik obratu.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Mike_Pellinni
Návrat světla jako poselství
Zimní slunovrat se možná jeví jako obyčejný astronomický jev, ve skutečnosti však přináší hlubokou symboliku. Předznamenává příchod světla, které postupně vytlačuje tmu převládající během zimy.
Toto období má jedinečné kouzlo. Již ve starověku lidem připomínalo, že nový začátek se vždycky zrodí, jen je třeba počkat na správný okamžik. Symbolizuje naději a víru.

Zdroj obrázku: iStockphoto, ROMAOSLO
Zdroje článku: www.almanac.com, www.english-heritage.org.uk, www.rmg.co.uk, www.storicko.cz