DNA nás utváří
Nejprve si zopakujme pár zásadních a známých pojmů. Základní jednotkou dědičnosti je gen a vědecká oblast, zabývající se dědičností biologických vlastností, se nazývá genetika. Přibližně polovinu genů dědíme po matce a polovinu po otci. Mají vliv nejen na fyzický vzhled, ale i na způsob, jakým vaše tělo funguje a v průběhu života se mění.
Geny jsou pak uspořádány v chromozomech, které tvoří deoxyribonukleová kyselina, tedy DNA. Lidské buňky obsahují 23 párů chromozomů a tělo pak zahrnuje více než 20 000 genů.

Zdroj obrázku: iStockphoto, spawns
Kdo byl Gregor Mendel?
Za základní objevy dědičnosti a položení základů genetiky zásluhy připisujeme Gregoru Mendelovi. Přestože se během svého života nedočkal ocenění, dnes je nazýván „otcem genetiky“. Jako první díky výzkumu rostlin poskytl základní pohled na dědičnost a jak její mechanismy fungují.
K pochopení jejího fungování došlo až ve 40. letech 20. století. Do té doby vědci stále nechápali, jak jsou lidské vlastnosti formovány DNA. Od té doby se však výzkumy posunuly rapidní rychlostí. Dnes lze z genů vyčíst spoustu zásadních a překvapujících informací, ať se jedná o původ nebo zdravotní dispozice.

Zdroj obrázku: iStockphoto, ipopba
Jak DNA vypovídá o vašem původu
Pátrání po předcích je dnes velmi oblíbenou činností. Spousta zapálených badatelů se zaobírá genealogií své rodiny s cílem zjistit, kdo byli jejich předci a kde leží jejich kořeny. Rodinnou historii je možné sledovat pomocí DNA, díky níž lze určit, z jaké oblasti pocházeli. V DNA se totiž nachází určitá variace, která je typická pro určitou geografickou oblast.
Dnes je možné zakoupit testovací sady, které jsou po odebrání vzorku z ústní dutiny zasílány do laboratoří. Genetické variace jsou zpravidla hledány na chromozomu Y, tedy na pohlavním chromozomu, který nesou muži. V případě mateřské linie se hledají shody v mitochondriální DNA. Tyto moderní a přístupné metody tak každému umožňují zjistit původ.

Zdroj obrázku: iStockphoto, parichat wongyai
Možná máte ve svém rodokmenu neandrtálce
Průzkum genů vás vezme mnohem dál do minulosti, než by vás nejspíše napadlo. Díky testům DNA můžete totiž odhalit, jestli se ve vašem rodokmenu například nenacházejí neandrtálci.
Ačkoliv spadáváme do vývojové fáze Homo sapiens, mnozí z nás mohou mít v genech vyhynulé příbuzné, kterými byli neandrtálci. Před svým vymřením se před 40 000 lety v některých částech Evropy a Asie křížili s Homo sapiens. Mnozí lidé pocházející z těchto kontinentů tak mohou nést stopy neandrtálské DNA.

Zdroj obrázku: iStockphoto, quantic69
Dědičnost a onemocnění
V současnosti víme, že spousta zdravotních problémů a rozvoj nemocí souvisí s genetikou. Důvodem jsou chyby v kódování DNA, které způsobují mutaci v genu nebo v chromozomech. Zpravidla se příznaky objevují již v dětství, některé se projeví až během života a vlivem dalších faktorů.
„Některé genetické chyby jsou dědičné. Příznaky dědičných poruch se někdy objevují v raném věku, ale ne vždy tomu tak je,“ uvádí web Live Science. Např. u Tay-Sachsovy choroby se projevy vyskytují již v prvních měsících života, zatímco u Huntingtonovy choroby až v dospělosti.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Shutter2U
Je možné dědit predispozice k rakovině?
Je možné zdědit i riziko vzniku rakoviny? Gen sám o sobě nemůže přenášet rakovinu, avšak v kombinaci se životním stylem a dalšími vlivy může způsobovat multifaktoriální poruchy, mezi něž se řadí i rakovina.
Medicína zná více než 200 typů rakoviny a výzkumy potvrzují, že genetické mutace mohou zvýšit riziko vzniku některých druhů. Působící faktory poškozují DNA a následně způsobují chyby v replikaci buněk. A právě některé mutace vám mohou rodiče dědičně předat a způsobit určité druhy rakoviny, jako je rakovina prsu, vaječníků, štítné žlázy, žaludku, prostaty nebo slinivky břišní. Statisticky se jedná asi o 5 % až 10 % dědičných mutací, které vyvolávají toto onemocnění.

Zdroj obrázku: iStockphoto, peterschreiber.media
Genetika vypovídá o nás samých
Genetika je částečně záhadnou disciplínou, ale zároveň nabízí velmi spolehlivou vědeckou metodu. Nevysvětluje pouze barvu očí a povahové vlastnosti, ale i náchylnosti k některým typům nemocí.
Rodiče vám tak v mnoha ohledech předurčili osud, který je možný díky zkoumání DNA odhalit a pochopit. Předávají vám víc než jen jméno. Nicméně vždy záleží na dalších faktorech, které ovlivňují váš zdravotní stav.

Zdroj obrázku: iStockphoto, janiecbros
Zdroje článku: dnalc.cshl.edu, www.livescience.com, cancer.ca, www.storicko.cz