Zrození umělecké legendy
Claude Monet se narodil 14. listopadu 1840 v Paříži. Když mu bylo pět let, přestěhovala se jeho rodina do Le Havre, přístavního města v Normandii. Byl velmi zvídavým chlapcem, svůj zájem však nesměřoval na učivo ve škole, byť byl dobrým studentem, ale na přírodu. Velmi brzy si tak vypěstoval lásku ke kreslení, zejména rád skicoval lidi nebo vytvářel karikatury svých učitelů. Matka jej na rozdíl od otce v uměleckém směru podporovala.
Okolní příroda i atmosféra města pro něj byly velkou inspirací: střídající se intenzita světla, nevyzpytatelné moře i proměnlivé počasí. Když se setkal s místním krajinářem Eugenem Boudinem, naučil jej malovat pod širým nebem, tzv. en plein air. Zde vznikl základ jeho tvorby, která inspirovala vznik impresionismu.
Paříž a hledání nového stylu
Monet se později přestěhoval do Paříže, kde se věnoval studiu umění, nicméně mu pevná akademická pravidla nevyhovovala. Bylo to však zásadní období, neboť se spřátelil s malíři Renoirem, Sisleym, Pissarrem a Degasem. Sdíleli stejné smýšlení, proto se rozhodli malovat vlastním volnějším a spontánnějším způsobem, přičemž kladli důraz na světlo a barvy. Společně v roce 1874 uspořádali první výstavu, ta však byla kritiky negativně hodnocena. Vystavoval zde svůj obraz Imprese, východ slunce, který zobrazoval přístav v Le Havre v ranní mlze. Kritici použili tento název k hanlivému označení skupiny těchto umělců za „impresionisty“. Tím tak paradoxně zavdali popud k pojmenování nového uměleckého stylu.

━━ Claude Monet vytvořil sérii obrazů, kterou nazval Lekníny. (Zdroj: Claude Monet / Wikimedia commons)
Impresionismus: Krása okamžiku
Cílem impresionistů bylo zachytit pomíjivé chvíle, Monet se tak věnoval malbě krajiny, mořské scenerii, zahrad a dalším výjevům zobrazovaným v měnícím se ročním období. Nevěnoval se detailům, nýbrž zachycení barev a světla, které se odrážejí podle přírodních vlivů. Chtěl tím přenést na obraz jakousi harmonii a živost, byť jeho tahy působily jako nedokončené.
Později se přestěhoval do malé vesničky Giverny nedaleko Paříže. Vytvořil zde svou vlastní zahradu, která se pro něj stala největší inspirací. Zářila barevnými krásnými květinami, rostlo zde nespočet stromů a atmosféru dotvářelo jezero s lekníny. Vznikl tak ateliér pod širým nebem. Odtud pramení inspirace pro vznik slavné série obrazů Lekníny. Monetova posedlost světlem byla patrná na všech jeho dílech. Ačkoliv každý obraz zachycoval jiný výjev, náladu i barvu, tato fascinace byla vždy zjevná.
Oslava génia světla
Stáří jej však postupně připravovalo o zrak, trpěl totiž šedým zákalem. Ačkoliv mu dělalo obtíže rozeznávat barvy, ve své vášni pokračoval. Nakonec zemřel 5. prosince 1926 ve věku 86 let v milovaném Giverny.
Claude Monet po sobě zanechal víc než jen obrazy. Jeho narozeniny si 14. listopadu připomínáme proto, že přinesl nový pohled na umění, který není svázán pravidly a který prezentoval i navzdory kritice. Umění tak bylo později vnímáno jako svobodné, spontánní a odkazovalo na radost ze života. Monet ukázal, že na svět kolem sebe se lze dívat jedinečným způsobem.
Zdroje článku: www.biography.com, www.britannica.com, claudemonetgallery.org, www.storicko.cz