Ve formuli 1 vždy existují komplikace a obtíže, stejně jako v životě, a dokonce vznikají i v rozhovorech. Reportér Donald McRae seděl s Landem Norrisem v anonymní, ale jasně osvětlené místnosti, která byla přeplněná televizním štábem a zástupci jeho manažerského týmu a organizace Laureus, globální organizace poháněné přesvědčením, že sport má sílu změnit svět.
Zpočátku Brit přemýšlivě a upřímně hovořil o svých bojích s hlubokou nejistotou předtím, než se loni stal mistrem světa. Ale došlo k momentu, kdy se mladý muž z jeho manažerské společnosti cítil dostatečně oprávněn na to odpovídat na otázky jménem 26letého pilota, aby tak ovládl rozhovor.
Závodník byl právě v této místnosti natočen, jak pronáší krátký děkovný projev při převzetí ceny Laureus World Breakthrough of the Year, ocenění, které v minulosti získali Rafael Nadal, Lewis Hamilton, Andy Murray, Rory McIlroy, Jude Bellingham a Lamine Yamal.
Sir Chris Hoy ji předal trofej právě zde, protože stávající mistr světa se nemohl zúčastnit slavnostního ceremoniálu v Madridu. „Každá příležitost, kdy se ocitnu po boku šampionů z jiných sportů, je neuvěřitelná. Jako dítě jsem o tom ani nesnil. Někteří lidé už jako děti vědí, že z nich budou šampioni. Já jsem takhle nikdy neuvažoval. Nikdy jsem si neříkal, že to udělám. Vždycky jsem se ptal, zda to zvládnu, zda jsem toho schopen. Není to tedy jen trofej. Je to uvědomění si, že moje jméno je po boku úžasných lidí. Je to, jako bych byl v jejich světě, a to je nádherné,“ pilot McLarenu pronesl hrdě.
Ocenění Laureus bylo oznámeno v době, kdy se britský pilot snaží zotavit ze zklamání z úvodu nové sezóny. Trápí se na pátém místě, 47 bodů za mladým Andreou Kimim Antonellim z Mercedesu. Válka v Íránu mezitím vedla ke zrušení závodů v Bahrajnu a Saúdské Arábii. Nucená pauza F1, která potrvá více než měsíc, mu dává čas na trénink, odpočinek a reset.
Před pár dny sledoval finálové kolo turnaje Masters ze svého gauče. McIlroyovo bouřlivé druhé vítězství v řadě v Augustě ho naprosto uchvátilo. Lando Norris však s typickou upřímností přiznal, že usnul tři jamky před koncem, protože ráno musel do práce. „Sledoval jsem to každou volnou chvilku až do poslední hodiny. Loni jsme byli v Bahrajnu a všichni jsme se shromáždili a sledovali.“
Může se poučit z jiných sportů? „Ano. Vždycky se dá něco málo pochytit z toho, co vidíte a o čem lidé mluví, zejména Rory. Vždycky mluví docela otevřeně o svých problémech a o tom, co zkouší, když to nejde. Znamená to o to víc, když ty sportovce znáte.“
„S Rorym jsem mluvil několikrát. Některé ostatní neznám, jako třeba Justina Rose, kterému jsem přál vítězství o to víc, že loni byl tak blízko. To, že Rosey ve svých 45 letech podává tak skvělé výkony, je fakt úžasné. Vždycky se tedy dá něco naučit a když s nimi mluvíte, dozvíte se ještě víc o jejich myšlení.“
Lando Norris prozrazuje, že jsou určití lidé, se kterými mluvil loni, když se potýkal s problémy. „Špičkoví sportovci, někteří z nejlepších na světě, a mluvil jsem s nimi o svých problémech a o tom, co dělají v takových chvílích. Jak se dokážou odříznout od okolního hluku a být sami sebou na tenisovém kurtu, golfovém hřišti nebo kdekoli jinde.“
Pilot je pochopitelně opatrný, když dostal otázku, s kým mluvil: „Raději bych to neříkal. Ale jsou to úžasní lidé, kteří dosáhli velkých úspěchů v různých sportech a rozhodně mi pomohli dosáhnout toho, čeho jsem dosáhl.“
Kdy jejich pomoc potřeboval? „Bylo to spíš na začátku, v té krátké fázi sezóny, kdy to neklapalo a já se ve voze necítil moc dobře. Vůz byl rychlý a bez problémů dost dobrý na to, aby vyhrával závody. Prostě jsem na to sám nemohl přijít. Takový já jsem, potřebuji pomoc od mnoha různých lidí.“
„Ale pak musíte vyrazit a udělat tu práci sami. Minulý rok byl velmi výjimečný, protože v historii formule 1 je pouze 35 mistrů světa. To, že jsem se k nim přidal, je pro mě opravdu neuvěřitelné.“
Někdy ta slavná realita zasáhne s novou silou. „Minulý týden jsem byl pryč s přáteli a při večeři jeden z nich řekl, jestli mi to nepřipadá divně, že jsem mistr světa. Je to zase jedno z těch skvělých uvědomění. Připomíná mi to také každý závodní víkend, protože na voze mám číslo 1.“
Otevřenost o zdraví
Jeho nejnovější ocenění má pro něj také velký význam, protože Laureus využívá sport k podpoře lidí v znevýhodněných komunitách, včetně duševního zdraví. „Když jsem byl mladší, netušil jsem, že budu mít platformu, kde budu moci mluvit o duševním zdraví. Uvědomit si, jak moc mohu pomáhat ostatním lidem, je pro mě něco výjimečného. Z dlouhodobého hlediska to znamená víc než vyhrát mistrovství světa.“
Tento 26letý pilot již dříve hovořil o tom, jak ho během jeho první sezóny ve formuli 1 v roce 2019 téměř srazil na kolena syndrom podvodníka (imposter syndrom) a deprese. „Měl jsem spoustu pochybností, zda jsem zasloužil v F1 být, proč jsem nebyl tak dobrý jako ostatní. Pocit, že marním čas ostatních. Hodně jsem s tím bojoval.“
Zranitelný mladý pilot měl tehdy stále dost empatie na to, aby myslel na ostatní a objednal 800 personalizovaných lahví na vodu. Na každé z nich bylo jméno zaměstnance McLarenu, bez ohledu na jeho pozici. „To bylo v roce 2019 a mnoho z nich tu láhev používá dodnes. Moje největší motivace je vždy snažit se udělat radost svému týmu, stejně jako udělat radost sobě a vyhrát. Určitě jsou piloti, kterým na tom tolik nezáleží, ale já to vždy miloval.“
„Vzpomínám si, že v roce 2018 jako testovací pilot jsem večer pomáhal mechanikům balit věci. Pracují více hodin než kdokoli jiný a vstávají ve 4 ráno. Několik mých současných mechaniků bylo u jednoho z mých vůbec prvních testovacích dnů. S mými inženýry jsem také od mého prvního testu v Budapešti v roce 2017.“
Will Joseph byl jedním z nich a jako technický ředitel týmu McLaren kdysi řekl: „Často podáváme nejlepší výkony, když Lando jede na podvědomé úrovni, aniž by musel nad řízením příliš přemýšlet.“ Lando Norris přikývnul. „Dostat se do toho stavu je snem každého víkendu. Někdy to vypadá jako nemožné.“
„Nejlepším příkladem tohoto stavu bylo jediné kvalifikační kolo, po kterém jsem brečel. Byla to moje pole position v Monaku 2025. Kvalifikace šla dost špatně a já jsem začal pochybovat o sobě. Ptal jsem se sebe, zda jsem ztratil tu malou výhodu v kvalifikacích. Od dětství to byla vždy moje největší síla. Monako je nejtěžší a já s ním bojuji od té doby, co jsem přišel do formule 1. Čelíte strachu a různým výzvám. Je to Monako a neuvěřitelně zrádné kolo.“
„Musíte překonat tu vědomou úroveň. Musíte se zbavit myšlenky, že tady zabrzdím a udělám tohle. Pokud chcete pole position, musíte v zatáčce zavřít oči a uvidíte, jestli se dostanete na druhou stranu. Bylo to výjimečné.“
Tato sezóna je velmi odlišná. „Byl to těžký start. To je cena, kterou zaplatíte za to, že vyhrajete mistrovství světa a vsadíte všechno na jednu kartu. Ale teď je čas pracovat na vývoji a vylepšeních bez závodů.“
Týmy musely v této sezóně postavit zcela nové vozy a motory, aby vyhověly změněným předpisům, a McLaren výrazně zaostává za Mercedesem. Dokážou se rychle zlepšit, nebo to potrvá měsíce? „Je velmi těžké to říct, protože nikdy nevíte, kdy ostatní přijdou s vylepšeními. Už jsem se přestal snažit hádat, co se ve formuli 1 stane. Jsme ale přesvědčeni, že během příštího měsíce či dvou budeme mít mnohem konkurenceschopnější vůz.“
Kontrolovaná slova aneb „Já nejsem šéf.“
O pár hodin před rozhovorem přišla zpráva, že Britovo vedení nechce, aby v rozhovoru zazněly otázky na jeho přátelství a rivalitu s Maxem Verstappenem a Georgem Russellem nebo na nové předpisy F1. Brit už dříve řekl, že změny jsou nebezpečné. „Přešli jsme od nejlepších vozů, jaké kdy ve formuli 1 byly, a nejhezčích na řízení, k pravděpodobně těm nejhorším. Je to na prd.“ Bylo nezbytné mu položit pár otázek ohledně změn v pravidlech.
Jeho manažer není osobně přítomen, ale na stole leží telefon. Najednou z něj zazní jeho znějící hlas, který zdůrazňuje, že na toto téma nelze klást žádné otázky, je to jeho jediná poznámka během celého rozhovoru.
Důležitost této záležitosti byla zdůrazněna. Mladý zástupce manažerského týmu, který byl v místnosti, přistoupil blíž a řekl: „Čas vypršel.“ Pilot McLarenu vypadal rozpačitě: „Já nejsem šéf.“
Lando Norris je mistr světa a jeho manažerská společnost pracuje pro něj, na otázku odpovědět chtěl, ale znovu v místnosti zaznělo „Ne.“ Pilot se rozpačitě usmál a znovu řekl: „Já nejsem šéf.“
Toto umlčování je v rozporu s jeho otevřenou povahou a skutečností, že mu McLaren umožňuje účastnit se každý závodní týden necenzurovaných setkání s médii. Probralo se několik dalších témat, včetně skutečnosti, že příští velká cena se koná v Miami, kde v roce 2024 zaznamenal své emotivní první vítězství ve formuli 1. Je ale možné v této sezóně dohnat Mercedes? „Čas vypršel,“ řekl zástupce vedení v místnosti.
Proč ale nešlo odpovědět ani na tak nevinnou otázku. „Ne, na to neodpovídáme,“ dodal muž. Závodník vypadal rozčileně. Nakonec se rozhodne na nevýraznou otázku přece jen odpovědět: „Ano, Mercedes se dá dohnat a my děláme vše pro to, aby jsme to byli právě my, kdo to dokáže.“
Odejde Max Verstappen z F1? Je to oprávněná otázka, ale z tábora manažerů se ozval smích. „Nemám tušení,“ přiznal Brit. „Max si může dělat, co chce.“ Na to reportér Donald McRae odpoví, že se mu zdá, že on to samé udělat nemůže, což je šílené, když je pilot zjevně inteligentní. Jeho zástupce přistoupil, rozjel se a se smíchem řekl, jako by mluvil jménem pilota: „Je to úžasný chlap. Max je ten nejlepší člověk na světě a my ho milujeme.“
Na závěr reportér podal mistrovi světa ruku a poděkoval mu za jeho čas. Poté, co pilot odešel, přistoupil i k upovídanému mladému manažerovi. Ukázal na své šedivé vlasy jako na znamení, že už dlouho dělá rozhovory se slavnými sportovci. Řekl mu, že si myslí, že on a jeho společnost velmi škodí britskému pilotovi. Také mu podal ruku a odešel. Lítost, kterou cítil, se netýkala zkráceného setkání, jako spíše znepokojivého faktu, že obdivuhodný mistr světa musí být takto hlídán.
Verstappen by mohl opustit Red Bull dříve než Lambiase
Chandhok radí Bearmanovi: Připomínej se u Ferrari
Začne nový šampionát. Vasseur láká na Velkou cenu Miami
Daňová past v Itálii: Pilotům F1 hrozí trestní stíhání
Proč se mladší jezdci lépe přizpůsobili novým pravidlům?
WEC v Imole: To nebylo zahájení sezony dle Ferrariho gusta!
Našla se dohoda: Od Miami vstoupí v platnost upravená pravidla
Když F1 nestačí: kde závodili piloti letošního roštu F1?
Tvrdý vyhazov: Jak se Martin Brundle dozvěděl, že končí?
