Stručná historie
Lidstvo si je do jisté míry vědomo, s jakými problémy se voda potýká, avšak jen menšina se aktivně snaží o změnu. V roce 2005 OSN zahájilo program Dekáda vody pro život, který napomáhá zvyšování povědomí o důležitosti, ba přímo nezbytnosti pečovat o vodní zdroje.
Krátce nato vznikla iniciativa ze strany ochránce řek Marka Angela založit Světový den řek. Prvotní akce byla úspěšná a slavila se v mnoha státech. Dopad a význam tohoto dne postupně stoupal, dnes se jej účastní miliony lidí z více než 100 zemí. Nemá pevné datum, ale každoročně se slaví čtvrtou neděli v září.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Chayanan Narksompong
Význam pro planetu
Světový den řek je více než jen připomínkou a oslavou vodních toků. Připomíná jejich zásadní význam pro existenci celé planety. Vysychající a znečištěné řeky nejsou pouhým problémem, který je možné ignorovat nebo ledabyle řešit. Pokud si lidé neuvědomí, kam jejich chování a ignorace mohou zajít, ohrozí tím vlastní bytí, zvířata i přirozené fungování přírody. Pouze aktivním zapojováním vlád i jedinců je možné řeky udržet zdravé.
Ohrožen je celý ekosystém, neboť řeky poskytují pitnou vodu i vodu pro domácí a zemědělské využití. Zvyšující se populace a industrializace je však kontaminují. Téměř v každé zemi tak řeky čelí těmto vážným problémům, a proto je třeba zavádět udržitelnou správu.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Mlenny
Situace ve světě
V mnoha částech planety je situace velmi vážná. Pokud se podíváme na konkrétní příklady, velké hrozbě čelí řeka Kosi, která protéká Indií a Nepálem.
Kvůli tristnímu stavu je nazývána „Smutkem Biháru“. V průběhu staletí se měnila, a nakonec její znečištění a především vysychání vedla k vysídlení celých vesnic a zásadní změně rázu krajiny.

Zdroj obrázku: Shutterstock, Sanket_Mishra
Ganga: Posvátný proud Indie a znečištění
S těžkými problémy s vodními toky se celkově potýká Indie. Řeka Ganga, která se táhne přes 2500 kilometrů, je považována za zdroj života stovek miliónů lidí. Čelí však obrovskému znečištění, neboť do ní proudí odpadní vody plné chemikálií, splašků a další odpad.
Podle WHO kontaminace extrémně ovlivňuje zdraví místních obyvatel. Navzdory této realitě má pro Indy posvátný význam, neboť v Ganze provádějí různé rituály.

Zdroj obrázku: iStockphoto, SoumenNath
Amazonka. Tepna planety a ohrožení pralesa
Totožné problémy trápí i řeku Amazonku, která protéká v délce více než 6400 kilometrů. Slouží jako zdroj života pro celý Amazonský deštný prales, který produkuje obrovské množství kyslíku.
Mezi nejpalčivější problémy patří ekologické hrozby, jako je odlesňování, nelegální těžba zlata, nerostů a rtuti, jejíž únik způsobuje znečištění. Ohrožují tak životy tisíců vodních živočichů i domorodých obyvatel.

Zdroj obrázku: iStockphoto, mariusz_prusaczyk
Nil: Kolébka civilizací a spor o vodu
Přes více než 6 650 kilometrů se táhne řeka Nil, která sehrála zásadní roli v rozvoji starověkých civilizací, zejména Egypta. Dodnes se vyprávějí příběhy o jeho úrodných březích a blahodárných účincích vody.
V jeho povodí podle odhadů žije 400 milionů lidí, přičemž asi 250 milionů je na něm denně závislých. Vedle Egypta protéká také státy Burundi, Tanzanií, Rwandou, Demokratickou republikou Kongo, Keňou, Ugandou, Súdánem, Etiopií a Jižním Súdánem.
Nejvýraznější současné problémy Nilu se týkají sporů o vodu, které probíhají mezi Egyptem a Súdánem. Tyto neshody by mohly totiž vést k omezení přítoku řeky, nemluvě o viditelném znečišťování.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Chalffy
Mekong: Rybí poklad a hrozba přehrad
Velké a známé řeky vždy protékají několika státy, než vyústí do moří a oceánů. Živí tak stovky miliónů lidí, kteří jsou na jejich zdroji závislí. Dalším typickým příkladem je řeka Mekong, která protéká šesti zeměmi.
Celosvětově patří mezi nejznámější zdroje sladkovodních ryb. Jejich existence je však ovlivněna narušováním jejich migračních cest kvůli výstavbě přehrad v Číně a Laosu. Nastává tak vážná ekologická krize.

Zdroj obrázku: iStockphoto, fbxx
Dunaj: Evropská řeka propojující kultury
Řeka Dunaj protéká deseti státy v délce 2850 kilometrů. Propojuje tak různé evropské kultury. Dunaj má dopravní a turistický význam, neboť na jeho březích stojí významná města, jako je Vídeň nebo Budapešť.
Dunaj rovněž čelí znečištění, které je způsobeno únikem chemických látek ze zemědělství a velkým množstvím odpadu, který obyvatelé produkují. Mezi další problémy patří ztráta mokřadů, výstavba přehrad a omezování toku. Rovněž se hovoří o celkově špatné kvalitě vody, existuje však program na zlepšení jejího stavu.

Zdroj obrázku: iStockphoto, Güven Özdemir
Poselství Světového dne řek
Světový den řek má zásadní poselství. Řeky jsou jedním z nejdůležitějších zdrojů života pro lidi, zvířata a přírodu, v níž všichni žijeme a která nás obklopuje.
Ostatně jak řekl Mark Angelo: „Řeky jsou tepnami naší planety: jsou to v pravém slova smyslu životadárné tepny.“ Ochraňovat vodní toky je nezbytné, protože pokud o ně přijdeme, přijdeme o možnost žít na naší planetě.

Zdroj obrázku: iStockphoto, thexfilephoto
Zdroje článku: www.worldwildlife.org, worldriversday.com, www.daysoftheyear.com, rpl.hds.harvard.edu, theowp.org, wwf.panda.org, www.storicko.cz